Sydney | EGINDO.co – Layanan darurat di negara bagian Queensland, Australia, mengevakuasi penduduk dari sebuah kota terpencil ke tempat yang lebih tinggi pada hari Sabtu (11/3), ketika banjir yang memecahkan rekor yang dipicu oleh hujan lebat melanda wilayah barat laut negara bagian tersebut.
Sebanyak 53 warga kota terpencil di negara bagian Gulf Country, Burketown, sekitar 2.115 km sebelah barat laut ibu kota negara bagian Brisbane, telah dievakuasi sejak hujan lebat memicu banjir awal pekan ini, kata polisi pada Sabtu (11/3).
Sekitar 100 warga masih bertahan di kota itu, dan polisi akan mengevakuasi lebih banyak orang lagi pada hari Sabtu, karena prakirawan cuaca negara itu memperkirakan ketinggian air sungai di daerah itu akan mencapai puncaknya pada hari Minggu.
“Kami yakin kami dapat memindahkan orang-orang yang tersisa jika kami harus melakukannya,” kata Superintenden Tom Armitt kepada Australian Broadcasting Corporation, seraya menambahkan bahwa air banjir masih terus meningkat di daerah terpencil tersebut.
Sapi Berenang
Sungai Albert yang membengkak telah mengubah wilayah yang luas di sekitar kota menjadi danau, dengan hanya bagian atas pepohonan yang terlihat, demikian gambar udara yang disediakan oleh layanan darurat menunjukkan.
Polisi mengatakan bahwa sekitar setengah dari rumah-rumah di kota itu telah terendam banjir.
Seorang warga yang dievakuasi, Shannon Moren, mengatakan kepada lembaga penyiaran publik ABC bahwa ia khawatir akan dampak banjir terhadap hewan ternak.
“Saya memeriksa properti ternak orang tua saya beberapa hari yang lalu dan Anda dapat melihat ternak sampai ke leher mereka di dalam air, benar-benar berenang untuk menyelamatkan diri,” katanya.
Polisi juga mendesak semua warga yang tersisa untuk keluar.
Para lansia dan anak-anak menjadi prioritas untuk dievakuasi, kata polisi Queensland dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa sistem pembuangan air telah “terganggu” dan aliran listrik juga akan diputus.
“Tidak aman bagi orang-orang untuk tetap tinggal,” kata polisi.
Setelah hujan lebat, yang telah mereda, Sungai Albert telah mencapai rekor tertinggi pada bulan Maret 2011 yaitu 6,78 meter, kata biro meteorologi Queensland.
Sungai itu naik menjadi lebih dari 7 meter pada hari Jumat dan diperkirakan tidak akan mencapai puncaknya sampai hari Minggu, kata peramal cuaca.
Australia telah dilanda hujan lebat dalam dua tahun terakhir, yang didorong oleh siklus iklim La Nina di Pasifik.
Namun, biro meteorologi negara tersebut telah memperkirakan cuaca yang lebih kering dan lebih hangat dalam beberapa bulan ke depan saat La Nina mendekati akhir.
Bencana banjir di pantai timur pada bulan Maret tahun lalu – yang disebabkan oleh badai di Queensland dan New South Wales – merenggut lebih dari 20 nyawa.
Banjir bandang melanda sebagian wilayah timur Australia pada akhir tahun, memaksa evakuasi di Sydney pada bulan Juli dan merobohkan rumah-rumah dari fondasinya di beberapa kota pedesaan pada bulan November.
Para peneliti Australia telah berulang kali memperingatkan bahwa perubahan iklim meningkatkan risiko bencana alam.
Sumber : CNA/SL