Manila | EGINDO.co – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth menegaskan kembali komitmen “kuat” Washington terhadap perjanjian pertahanan dengan Filipina pada hari Jumat (28 Mar) dan berjanji untuk mengerahkan kemampuan canggih kepada mitranya guna memperkuat pencegahan terhadap berbagai ancaman, termasuk “agresi” Tiongkok.
Hegseth bertemu dengan mitranya Gilberto Teodoro dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr, dan mereka mengisyaratkan kerja sama yang kuat di tengah meningkatnya ancaman dari Tiongkok, dengan menekankan komitmen bersama untuk perdamaian di kawasan Indo-Pasifik dan di Laut Cina Selatan, tempat Manila menuduh Beijing melakukan tindakan permusuhan berulang kali.
“Pencegahan diperlukan di seluruh dunia, tetapi khususnya di kawasan ini, di negara Anda, mengingat ancaman dari Tiongkok komunis,” kata Hegseth.
Ia juga mengatakan Amerika Serikat tidak mencari perang dan menggambarkan Presiden Donald Trump sebagai pembawa damai.
“Presiden Trump mencari perdamaian … tetapi untuk mewujudkan perdamaian itu, kami akan menjadi kuat,” katanya dalam konferensi pers bersama Teodoro.
“Sekutu-sekutu kita akan tahu bahwa kita mendukung mereka. Laksamana-laksamana kita sudah siap, dan mereka akan diperlengkapi dengan baik,” katanya. “Kita sedang membangun kembali militer kita di bawah Presiden Trump.”
Tiongkok berpendapat tidak ada masalah dengan kebebasan navigasi dan penerbangan di Laut Cina Selatan dan mendesak Amerika Serikat untuk berhenti “memicu konfrontasi ideologis” dan “menabur perselisihan” di kawasan tersebut.
“Selama ini, pihak AS-lah yang telah memanjakan sekutu-sekutunya dalam provokasi di Laut Cina Selatan, dan pihak AS-lah yang telah berulang kali mengarang proposisi palsu tentang ancaman Tiongkok terhadap kebebasan … di Laut Cina Selatan,” kata juru bicara kementerian luar negeri Tiongkok Guo Jiakun dalam jumpa pers rutin pada hari Jumat.
Tiongkok juga menyarankan Filipina untuk tidak bertindak sesuai dengan Amerika Serikat, dan tidak mencoba memprovokasi konfrontasi militer, kata Guo.
Filipina adalah tempat pemberhentian pertama Hegseth dalam perjalanannya ke Asia yang dibayangi oleh pengungkapan bahwa rencana serangan yang sangat sensitif terhadap militan Houthi di Yaman dibagikan di aplikasi pesan komersial yang melibatkan seorang jurnalis.
Latihan Pasukan Khusus
Hegseth mengabaikan pertanyaan tentang pembagian rencana di aplikasi Signal, dengan menjawab bahwa ia bertanggung jawab untuk memastikan departemen pertahanan siap dan siaga.
Hegseth mengatakan Amerika Serikat akan mengerahkan kemampuan canggih tambahan ke Filipina, termasuk sistem rudal antikapal NMESIS dan kendaraan permukaan tak berawak yang ia gambarkan sebagai “sangat mumpuni”.
Ia mengatakan mereka juga sepakat untuk melakukan operasi pelatihan pasukan khusus bilateral di pulau-pulau paling utara Filipina, Batanes, dekat dengan Taiwan.
“Kemitraan kita tidak hanya berlanjut hari ini, tetapi kita menggandakan kemitraan itu, dan aliansi kita yang kuat tidak pernah sekuat ini,” katanya.
Marcos, yang berjanji untuk bekerja sama erat dengan Washington guna menegakkan stabilitas regional, mengatakan kunjungan Hegseth merupakan tanda dukungan AS terhadap sekutu perjanjiannya.
“Kunjungan ini mengirimkan pesan yang sangat kuat tentang komitmen kedua negara kita untuk terus bekerja sama guna menjaga perdamaian di kawasan Indo-Pasifik di Laut Cina Selatan,” katanya.
Pertemuan tersebut terjadi di tengah ketegangan antara Filipina dan Cina yang semakin kuat atas pulau-pulau yang disengketakan di Laut Cina Selatan, tempat kedua negara sering terlibat pertikaian maritim.
Menjelang kunjungan Hegseth, juru bicara Kementerian Pertahanan Cina Wu Qian mengatakan kerja sama militer antara Amerika Serikat dan Filipina seharusnya tidak merugikan kepentingan keamanan negara lain.
“Sepanjang sejarah, AS telah mempertahankan catatan yang mencengangkan dalam mengingkari janjinya dan mengabaikan sekutunya,” kata Wu dalam jumpa pers di Beijing pada hari Kamis.
Sumber : CNA/SL