Seoul | EGINDO.co – Amerika Serikat akan mempertimbangkan “fleksibilitas” bagi pasukan AS yang ditempatkan di Korea Selatan untuk beroperasi melawan ancaman regional, tetapi inti aliansi dengan Seoul akan tetap berfokus pada pencegahan Korea Utara, ujar Menteri Perang AS Pete Hegseth pada Selasa (4 November).
Ia berbicara bersama mitranya dari Korea Selatan dalam kunjungan ke Korea Selatan yang sebelumnya mencakup kunjungan ke Zona Demiliterisasi (DMZ) di perbatasan dengan Korea Utara.
Ketika ditanya apakah 28.500 pasukan AS yang ditempatkan di Korea Selatan mungkin akan digunakan dalam konflik apa pun di luar semenanjung, termasuk dengan Tiongkok, Hegseth mengatakan dalam sebuah pengarahan bahwa melindungi dari Korea Utara yang bersenjata nuklir adalah tujuan aliansi tersebut.
“Tetapi tidak diragukan lagi bahwa fleksibilitas untuk kontingensi regional adalah sesuatu yang akan kami pertimbangkan,” ujarnya.
Menteri Pertahanan Ahn Gyu-back mendampingi Hegseth ke DMZ pada hari Senin dan mengamati demonstrasi militer gabungan.
Para pejabat AS telah mengisyaratkan rencana untuk membuat pasukan AS lebih fleksibel agar berpotensi beroperasi di luar Semenanjung Korea sebagai respons terhadap berbagai ancaman yang lebih luas, seperti mempertahankan Taiwan dan mengendalikan jangkauan militer Tiongkok yang semakin luas.
Korea Selatan menolak gagasan pengalihan peran pasukan AS, tetapi telah berupaya meningkatkan kemampuan pertahanannya dalam 20 tahun terakhir, dengan tujuan agar dapat mengambil alih komando gabungan pasukan AS-Korea Selatan di masa perang. Korea Selatan memiliki 450.000 tentara.
Hegseth mengatakan kedua pihak masih menyusun komunike bersama yang diharapkan akan membahas pembicaraan tentang biaya pertahanan dan isu-isu lainnya, seraya menambahkan bahwa mereka telah membahas Korea Selatan untuk meningkatkan investasi militer.
Sekutu-sekutu tersebut juga sepakat agar Korea Selatan memelihara dan memperbaiki kapal-kapal AS, yang memungkinkan mereka untuk tetap berada di wilayah tersebut dan siap jika diperlukan, ujarnya.
Keputusan Presiden AS Donald Trump untuk mendukung rencana Korea Selatan membangun kapal selam bertenaga nuklir didorong oleh keinginannya untuk memiliki sekutu yang kuat, kata Hegseth.
“Dia ingin sekutu kita memiliki kemampuan terbaik,” kata Menteri Pertahanan AS.
“Dan karena Korea telah menjadi sekutu teladan, dia terbuka terhadap peluang seperti itu, yang memastikan mereka memiliki kemampuan terbaik dalam pertahanan mereka sendiri dan bersama kita sebagai sekutu.”
Hegseth mengatakan dia tidak dapat mengomentari detail persis apa yang disetujui Trump.
Para pejabat Korea Selatan mengatakan mereka dapat meluncurkan kapal selam bertenaga nuklir pada pertengahan 2030-an jika dipasok bahan bakar dari AS.
Ketika ditanya tentang kekhawatiran bahwa Korea Selatan dapat mengembangkan bom nuklirnya sendiri, Ahn mencatat bahwa Korea Selatan adalah penandatangan Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir.
“Oleh karena itu, tidak akan ada pengembangan senjata nuklir di Republik Korea,” katanya.
Sumber : CNA/SL