Paris | EGINDO.co – Juara dunia Formula 1 tujuh kali Lewis Hamilton secara mengejutkan akan pindah ke Ferrari tahun depan, setelah Mercedes mengumumkan pada Kamis (1 Februari) bahwa ia akan meninggalkan tim pada akhir musim 2024.
“Waktunya tepat bagi saya untuk mengambil langkah ini dan saya bersemangat untuk menghadapi tantangan baru,” kata Hamilton.
Ferrari kemudian mengkonfirmasi kedatangan pembalap Inggris berusia 39 tahun itu, yang akan bermitra dengan pembalap mereka saat ini Charles Leclerc.
“Ferrari dengan bangga mengumumkan bahwa Lewis Hamilton akan bergabung dengan tim pada tahun 2025, dengan kontrak multi-tahun,” kata tim Italia itu dalam sebuah pernyataan.
Hamilton sebelumnya sempat berdiskusi dengan Ferrari pada 2019 tentang bergabung dengan mereka.
BBC melaporkan bahwa staf tim Mercedes dipanggil ke pertemuan dengan bos Toto Wolff di markas besar mereka di Inggris pada hari Kamis untuk diberitahu bahwa Hamilton akan hengkang pada akhir musim 2024 dan menuju ke salah satu nama paling terkenal di Formula Satu.
“Lewis telah mengaktifkan opsi pelepasan dalam kontrak yang diumumkan Agustus lalu dan karena itu musim ini akan menjadi musim terakhirnya untuk Silver Arrows,” kata Mercedes dalam sebuah pernyataan.
Hamilton sempat menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dengan Mercedes untuk musim 2024 dan 2025, namun kesepakatan itu memuat klausul yang memperbolehkannya hengkang setelah satu musim.
“Saya menjalani 11 tahun yang luar biasa bersama tim ini dan saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai bersama,” kata Hamilton.
“Mercedes telah menjadi bagian hidup saya sejak saya berusia 13 tahun. Ini adalah tempat di mana saya tumbuh, jadi membuat keputusan untuk pergi adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah saya ambil.”
Beberapa laporan menyebutkan kesepakatan Hamilton dengan Ferrari dibuat secara tergesa-gesa karena tim sedang melakukan pembicaraan dengan pembalap Spanyol Carlos Sainz, yang mengumumkan dia akan meninggalkan tim sebelum akhir tahun.
“Saya dan Ferrari tidak akan terus bersama setelah tahun 2024,” kata pemain berusia 29 tahun dari Madrid itu sambil menambahkan bahwa dia akan memberikan segalanya untuk Ferrari musim ini.
Hamilton memenangkan gelar dunia terakhirnya pada tahun 2020 tetapi kalah dalam kejuaraan tahun 2021 dengan cara yang kontroversial dari Max Verstappen ketika direktur balapan mengabaikan peraturan safety car di Abu Dhabi, yang secara efektif menghalangi jalan pembalap Inggris itu menuju kemenangan baik di grand prix maupun kejuaraan.
Pembalap Red Bull Belanda, yang 13 tahun lebih muda dari Hamilton, mendominasi kancah F1 sejak saat itu.
Hamilton finis keenam klasemen pebalap pada 2022 dan ketiga pada 2023.
“Lewis akan selalu menjadi bagian penting dalam sejarah motorsport Mercedes,” kata kepala tim Mercedes Toto Wolff.
“Namun, kami tahu kemitraan kami akan berakhir secara alami pada suatu saat, dan hari itu kini telah tiba. Kami menerima keputusan Lewis untuk mencari tantangan baru.”
“100 Persen Berkomitmen”
Hamilton tidak pernah menyembunyikan kemarahannya atas insiden tahun 2021 di Abu Dhabi, percaya bahwa gelar kedelapannya dirampok yang akan menempatkannya di depan legenda Ferrari Michael Schumacher.
Dia telah mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap performa mobil Mercedes-nya dalam dua tahun terakhir dan yakin kepindahannya ke Ferrari akan memungkinkannya menghidupkan kembali tantangannya untuk meraih gelar juara yang sulit diraih itu.
Ferrari juga mengalami performa yang tidak merata dalam beberapa musim terakhir meski sepertinya mereka menemukan momentum menjelang akhir musim lalu.
Peningkatan itu tidak cukup untuk mencegah Mercedes mengalahkan mereka untuk menempati posisi kedua di belakang Red Bull dalam kejuaraan konstruktor.
“Saya akan selamanya berterima kasih atas dukungan luar biasa dari keluarga Mercedes saya, terutama Toto atas persahabatan dan kepemimpinannya dan saya ingin menyelesaikannya dengan baik bersama-sama,” kata Hamilton.
“Saya 100 persen berkomitmen untuk memberikan performa terbaik yang saya bisa musim ini dan menjadikan tahun terakhir saya bersama Silver Arrows, tahun yang patut dikenang.”
Sumber : CNA/SL