Jeddah | EGINDO.co – Lewis Hamilton akan berusaha untuk mempertahankan harapannya akan gelar juara dunia Formula Satu kedelapan yang bersejarah di Grand Prix Arab Saudi perdana akhir pekan ini, ditenagai oleh mesin baru yang membantu kemenangannya yang luar biasa di Brasil.
Setelah kemenangan berturut-turut di Sao Paulo dan Qatar, juara bertahan Mercedes berusaha untuk menyelesaikan hat-trick, atau melihat pemimpin kejuaraan Max Verstappen mengalami kemunduran, di jalanan Sirkuit Corniche Jeddah yang berkecepatan tinggi.
Jika dia berhasil dan memangkas keunggulan delapan poin pembalap Red Bull menjadi hanya satu, atau bahkan nol, pada balapan hari Minggu (5 Desember), gelar akan ditentukan oleh pertarungan pemenang-ambil-semua di Abu Dhabi pada 12 Desember.
Tapi Hamilton tahu itu adalah tantangan yang berbahaya dan dia tidak bisa mengambil risiko apa pun. Verstappen akan merebut gelar pada hari Minggu jika dia menang dan Hamilton finis di luar enam besar.
“Anda hanya harus sangat berhati-hati – lebih berhati-hati dari sebelumnya,” kata Hamilton, menekankan pentingnya menghindari kecelakaan.
“Anda harus siap melakukan apa pun yang Anda bisa untuk menghindari tabrakan bahkan jika itu berarti meninggalkan trek,” katanya kepada Auto Motor Und Sport Jerman. “Lagi pula, Anda ingin menyelesaikan balapan. Jika Anda terlalu keras kepala dan mempertahankan posisi Anda, Anda akan jatuh.”
TRACK BISA MEMBANTU MERCEDES
Pembalap Inggris berusia 36 tahun dan Verstappen telah bertabrakan dua kali tahun ini, di Silverstone dan Monza, dan beberapa kali nyaris gagal di musim roller-coaster yang penuh dengan insiden dan argumen.
“Di Brasil, saya memastikan untuk menghindari tabrakan,” tambah Hamilton, mengacu pada perjalanan keluar jalurnya ketika dipaksa melebar oleh Verstappen yang menerjang.
“Saya selalu bersikap baik dalam situasi seperti ini, menurut saya. Tentu saja, Anda tidak selalu menyelesaikannya dengan sempurna…
“Dan dia bukan lawan pertama saya yang bertindak seperti ini. Sekarang saya sedikit lebih tua, saya melihat lebih dekat karakter pembalap lain dan latar belakang pribadi mereka … Bagaimana Anda tumbuh berdampak pada bagaimana Anda bersikap. Saya mencoba untuk mengerti.”
Trek yang menantang, secara teoritis, tampaknya lebih disukai Mercedes milik Hamilton.
Ketua tim Red Bull Christian Horner mengakui sirkuit 27 tikungan yang baru dibangun itu unik dan tidak dikenal.
“Treknya terlihat gila dari apa yang saya lihat,” katanya. “Ini akan menjadi tantangan besar dan saya yakin akan ada banyak kegembiraan dan drama.”
Rekannya dari Mercedes Toto Wolff dalam suasana hati yang optimis saat dia menantikan 10 hari yang akan menentukan musim.
“Kedua gelar terbuka lebar, dan misi kami jelas,” katanya. “Terakhir kali kami melihat drive tanpa kesalahan oleh Lewis, di Qatar, memimpin balapan dari awal hingga akhir …
“Itu mendorong untuk balapan terakhir dan memberi kami momentum kuat untuk maju.”
Dibangun hanya dalam 12 bulan dan selesai hanya beberapa hari yang lalu, sirkuit ini adalah trek jalanan yang dilapisi tembok, dengan beberapa tikungan yang buta – akan ada sedikit, jika ada, margin untuk kesalahan pengemudi di bawah lampu sorot.
Kualifikasi dan membuat awal yang baik akan menjadi faktor penting seperti rekan setim pesaing Valtteri Bottas dan Sergio Perez.
KRITIK UNTUK “ALASAN POLITIK”
Ada kritik yang ditujukan pada keputusan untuk mengadakan balapan di Arab Saudi, bahkan menyerukan penyanyi Justin Bieber untuk membatalkan tindakan utamanya.
Ini adalah salah satu dari beberapa peristiwa besar yang belakangan ini menarik perhatian negara itu, yang juga menjadi tuan rumah tinju kelas berat dan golf Tur Eropa dan menghadapi tuduhan “pencucian olahraga” – mencoba mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusianya.
Tetapi kepala olahraga motor Saudi Pangeran Khalid bin Sultan al-Faisal mengatakan kepada AFP bahwa kekhawatiran para kritikus adalah “karena alasan politik”.
“Sudah ada perang melawan kerajaan selama bertahun-tahun, dan itu diperjuangkan karena alasan politik … beberapa orang tidak menginginkan keberhasilannya,” kata Pangeran Khalid.
Pangeran Khalid mengatakan dia mengharapkan kerumunan kapasitas yang dikurangi COVID-19 sebanyak 40.000, termasuk 8.000 dari luar negeri.
Dia juga mengatakan “tidak ada batasan dalam berpakaian” meskipun ada aturan sosial yang ketat di negara konservatif itu.
Sumber : CNA/SL