Singapura | EGINDO.co – Selama 90 menit, Lions berhadapan langsung dengan tim kuat regional Vietnam, didukung oleh dukungan penuh dari pendukung setia di Stadion Jalan Besar.
Namun, dua gol di akhir pertandingan pada masa tambahan waktu membuat Lions tumbang di leg pertama semifinal Kejuaraan ASEAN pada Kamis (26 Desember), membuat mereka harus berjuang keras di Vietnam.
Penalti kontroversial di masa tambahan waktu dari Nguyen Tien Linh pada menit ke-101 dan gol dari Nguyen Xuan Son tiga menit kemudian membuat Singapura harus berjuang keras jika ingin mencapai final turnamen pertama mereka sejak 2012.
Vietnam memiliki keuntungan tambahan karena bermain di kandang sendiri, dengan leg kedua di Stadion Viet Tri di provinsi Phu Tho pada Minggu.
Terakhir kali Singapura mengalahkan Vietnam adalah di final turnamen edisi 1998, yang saat itu dikenal sebagai Piala Tiger.
Kekalahan itu juga berarti bahwa rekor tak terkalahkan Singapura di Stadion Jalan Besar berakhir. Sebelum Kamis, kekalahan terakhir Singapura di tempat berkapasitas 6.000 tempat duduk itu terjadi pada tahun 2017 melawan Chinese Taipei.
Pertandingan Kamis dimainkan di Stadion Jalan Besar, bukan di Stadion Nasional berkapasitas 55.000 tempat duduk, menyusul perubahan jadwal turnamen oleh penyelenggara.
Ini berarti bahwa Stadion Nasional tidak tersedia untuk pertandingan ini dan sisa turnamen, karena telah dipesan untuk konser selama periode ini.
Lions Berjuang Keras
Sebelum kick off, ada penghormatan singkat untuk mantan Lion Adam Swandi, yang awal minggu ini mengumumkan pengunduran dirinya dari permainan profesional pada usia 28 tahun karena kondisi jantung.
Adam tampil 93 kali untuk Sailors, mengamankan gelar SPL 2021, Piala Singapura 2023, dan dua trofi Community Shield. Ia juga tampil 22 kali untuk tim nasional.
Sejak awal, Singapura tidak menunjukkan tanda-tanda akan kalah dari lawan-lawannya.
Namun, Vietnam berhasil mencetak gol pada menit kesembilan, tetapi gol tersebut langsung dianulir karena offside.
Singapura, yang kehilangan gelandang naturalisasi baru Kyoga Nakamura karena terkena sanksi larangan bertanding, terus menekan dengan ketat, dipimpin oleh pencetak gol turnamen Shawal Anuar.
Ancaman utama Vietnam datang dari striker kelahiran Brasil Nguyen Xuan Son, yang sebelumnya dikenal sebagai Rafaelson, yang telah mencetak dua gol dan dua assist dalam debutnya melawan Myanmar.
Meskipun dijaga ketat oleh Lionel Tan dalam waktu yang lama, sang striker melepaskan tendangan sepeda yang berani ke mistar gawang dari posisi offside.
Ia kemudian menyelinap di akhir babak pertama, tetapi melepaskan tembakan yang melebar.
Setelah pertandingan, pelatih Vietnam Kim Sang-sik mengakui bahwa timnya tidak dapat sepenuhnya menyesuaikan diri dengan lapangan sintetis di Stadion Jalan Besar.
“Namun, itu hanya alasan karena semua tim menghadapi lingkungan baru untuk setiap pertandingan,” tambahnya.
“Babak pertama tidak mudah… Babak kedua melalui perubahan taktik, melalui pergantian pemain yang tepat, saya pikir kami mampu bermain dengan sangat baik (hingga) menit terakhir.”
Giliran tuan rumah yang mencetak gol pada menit ke-61, tetapi penyelesaian Shawal dianggap offside setelah ia menerima umpan dari Hami Syahin yang energik.
Singapura nyaris mencetak gol beberapa menit kemudian, tetapi ujung jari kiper Vietnam Nguyen Dinh Trieu berhasil menggagalkan upaya pemain pengganti Taufik Suparno.
Vietnam juga tidak lepas dari ancaman, karena tendangan chip luar biasa dari Nguyen Tien Linh berhasil mengecoh Izwan, tetapi bola melebar.
Terjadi drama pada 10 menit terakhir waktu normal, ketika pemain pengganti Faris Ramli dilanggar di kotak penalti, tetapi tidak ada penalti yang diberikan setelah pemeriksaan VAR yang panjang.
Giliran Vietnam yang merasa dirugikan saat Nguyen Xuan Son melepaskan tendangan voli brilian ke belakang gawang, tetapi dianggap menyentuh bola dengan tangannya.
“Kita harus menghormati keputusan wasit. Semua keputusan yang dibuat oleh wasit harus dihormati oleh kedua tim,” kata Kim.
“Terkadang Anda beruntung, dan terkadang Anda tidak beruntung. Ini sepak bola, kita harus mengakuinya,” tambah pelatih kepala Lions Tsutomu Ogura.
“Namun keberuntungan juga (tentang) kerja keras. Kita butuh lebih banyak kerja keras.”
Kemudian tibalah momen yang mengubah permainan saat pemain pengganti Shakir Hamzah dinilai melakukan sentuhan tangan di kotak penalti setelah terjatuh karena tekanan dari Nguyen Xuan Son.
Nguyen Tien Linh menahan diri untuk memasukkan tendangan penaltinya ke gawang dan membungkam penonton. Dan di tengah 5.233 penonton yang tercengang, Nguyen Xuan Son mengamankan pertandingan.
“0-2 adalah skor yang berbahaya,” kata Ogura. “Pertandingan ini akan berlanjut (ke leg kedua). 90 menit telah berakhir dan itu adalah babak pertama.
“Sekarang tinggal bagaimana kami mempersiapkan diri untuk babak kedua.”
Sebelum pertandingan hari Kamis, Vietnam telah memuncaki Grup B dengan tiga kemenangan dan satu kali seri. The Lions berada di posisi kedua Grup A dengan dua kemenangan, satu kali seri, dan satu kali kalah dari Thailand.
The Lions terakhir kali menghadapi Vietnam pada bulan Desember 2022 di tempat yang sama, dengan kedua tim bermain imbang 0-0 di babak penyisihan grup Piala AFF Mitsubishi Electric. Vietnam akhirnya menjadi runner-up di bawah Thailand di turnamen tersebut.
Pemenang semifinal akan menghadapi Thailand atau Filipina di final.
Sumber : CNA/SL