Split | EGINDO.co – Kroasia meraih tempat otomatis di putaran final Piala Dunia tahun depan dengan cara dramatis ketika gol bunuh diri Fedor Kudryashov memberi mereka kemenangan kandang 1-0 atas Rusia dalam kualifikasi Grup D yang sulit pada hari Minggu.
Kroasia, runner-up Piala Dunia 2018, melompat di atas Rusia untuk memuncaki klasemen dengan 23 poin dari 10 pertandingan, satu poin lebih banyak dari peringkat kedua Rusia yang akan melaju ke babak playoff Maret.
Kroasia mendominasi pertandingan yang dimainkan dalam hujan lebat, tetapi serangkaian penyelamatan bagus oleh kiper tamu Matvei Safonov dan lapangan yang tergenang air menahan mereka sebelum sentuhan kikuk Kudryashov pada menit ke-80 menyenangkan para penggemar tuan rumah.
Pelatih tim tuan rumah Zlatko Dalic, yang menangis setelah pertandingan saat ia mendapat tekanan dari penggemar dan media selama kampanye kualifikasi Kroasia yang tidak merata, memuji para pemain dan pendukungnya.
“Ini melegakan, ini adalah pertarungan besar dan saya ingin mengucapkan selamat kepada semua pemain yang ambil bagian dalam kualifikasi ini,” kata Dalic dalam konferensi pers.
“Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada para penggemar juga, dari lubuk hati saya. Anda adalah kebanggaan dan energi kami. Oleh karena itu, saya tidak sering menangis, tetapi kemenangan ini adalah salah satu momen olahraga terbesar dalam hidup saya.
“Setiap pertandingan yang bertanggung jawab adalah suci bagi saya dan apa yang kami capai di sini hari ini tak ternilai harganya. Sekarang kami memiliki satu tahun untuk mempersiapkan dan meningkatkan diri untuk Piala Dunia di Qatar.”
Membutuhkan hasil imbang untuk lolos, Rusia bertahan dengan semua orang di belakang bola dan menyerap tekanan kuat saat Kroasia mengepung gawang mereka tetapi gagal menciptakan peluang yang jelas.
Andrej Kramaric langsung menuju Safonov pada menit kesembilan sebelum Marcelo Brozovic melepaskan dua upaya jarak jauh, satu melebar beberapa inci dan yang lainnya menarik penyelamatan akrobatik dari penjaga gawang yang berkunjung.
Safonov menggagalkan sundulan Mario Pasalic dari jarak dekat dengan penghentian yang luar biasa pada menit ke-47 dan tim Rusia itu tampak seperti tuan rumah dan kering sebelum mereka gagal karena kesalahan Kudryashov.
Dengan gelombang serangan Kroasia kehilangan momentum di lapangan yang sulit, bek kiri Borna Sosa melayangkan umpan silang penuh harapan dari kiri dan Kudryashov memasukkan bola ke gawangnya sendiri setelah memantul dengan canggung di depannya.
Rusia melewatkan satu-satunya kesempatan mereka untuk menyelamatkan permainan dari gerakan fasih pertama mereka di menit akhir, tembakan Vyacheslav Karavaev melambung di atas mistar dari jarak 18 meter.
Luka Modric mengatakan Kroasia pantas mendapatkan keberuntungan mereka setelah menjaga Rusia di belakang kaki sepanjang.
“Itu adalah pertandingan yang sulit seperti yang kami harapkan tetapi kami memainkan permainan yang hebat. Kami sedikit beruntung dengan gol itu tetapi kami mendapatkannya karena bagaimana kami menekan. Kami sabar dan kami terus percaya sampai akhir,” katanya.
Sumber : CNA/SL