Zandvoort | EGINDO.co – George Russell meraih kemenangan yang mendongkrak semangat dalam balapan sprint Grand Prix Belanda dari posisi *pole* pada hari Sabtu, sementara rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli, memperlebar keunggulan poin kejuaraan Formula Satu atas pembalap Ferrari Lewis Hamilton menjadi 53 poin.
Tampil bugar dan kembali dengan performa impresif setelah jeda bulan Agustus, Russell memimpin di setiap putaran dan melintasi garis finis dengan keunggulan 1,360 detik di depan pembalap Ferrari Charles Leclerc. Juara bertahan dari McLaren, Lando Norris, finis di posisi ketiga dan Antonelli di posisi keempat saat hujan mulai turun tepat menjelang berakhirnya balapan yang sebelumnya berlangsung dalam kondisi kering.
Hamilton, rival terdekat Antonelli dalam perebutan gelar juara setelah 11 balapan grand prix dan lima balapan sprint, finis di posisi ketujuh di belakang Oscar Piastri (McLaren) dan Max Verstappen (Red Bull) yang masing-masing menempati posisi kelima dan keenam. Pierre Gasly dari tim Alpine mengamankan poin terakhir di posisi kedelapan.
Antonelli kini mengoleksi 224 poin, unggul atas Hamilton (171 poin) dan Russell (168 poin), dengan poin besar yang masih diperebutkan dalam balapan utama hari Minggu yang tiketnya telah terjual habis—yang juga menjadi penampilan terakhir sirkuit tepi pantai ini dalam kalender F1 untuk masa mendatang.
“Awal akhir pekan yang luar biasa. Jika ada satu putaran tambahan, hasil akhir balapan mungkin akan sangat berbeda, jadi saya bersyukur hujan turun pada saat itu,” ujar Russell, yang melakukan start mulus dan tidak mendapat ancaman berarti sepanjang 24 putaran balapan yang minim aksi dramatis tersebut.
“Saya tahu jika ada aksi menyalip, hal itu kemungkinan besar akan terjadi menjelang akhir balapan. Jadi, saya memutuskan untuk sedikit menjaga kondisi ban saat melewati tikungan berkecepatan tinggi dan menyisakan sedikit performa ekstra untuk akhir balapan.”
Ini merupakan kemenangan sprint ketiga Russell musim ini.
Norris Disalip Leclerc
Norris, yang memulai balapan dari baris depan, menempati posisi kedua saat start namun disalip oleh Leclerc—meskipun mobil Ferrari menggunakan ban *soft* yang daya tahannya lebih rendah dibandingkan ban *medium* yang dipakai para rival—melalui sisi dalam tikungan pertama pada putaran ke-18.
Sementara Leclerc melaju untuk mengejar Russell, Norris harus menahan laju Antonelli yang sebelumnya telah menyalip Piastri saat start untuk naik dari posisi kelima ke posisi keempat. “Akan lebih baik jika kami bisa sedikit lebih cepat hari ini, tetapi Charles memang terlalu cepat,” ujar Norris. “Menurut saya masalahnya bukan pada ban, melainkan kami memang kurang cepat. Kecepatan kami belum memadai dan masih ada hal yang perlu dibenahi.
“Kami sangat kompetitif di tikungan berkecepatan tinggi, namun performa mobil belum mencapai level yang dibutuhkan di tikungan lambat. Tidak banyak yang bisa kami lakukan. Saya rasa kami sudah mengoptimalkan berbagai aspek.”
Sesi kualifikasi untuk balapan hari Minggu akan berlangsung nanti pada hari Sabtu.
Sumber : CNA/SL