Washington | EGINDO.co – Gedung Putih pada hari Kamis (10 Juli) melancarkan serangan baru terhadap Ketua Federal Reserve Jerome Powell. Seorang pejabat tinggi pemerintahan Trump mengatakan bahwa Powell telah “sangat salah urus” bank sentral, mengecamnya karena defisit dan pembengkakan biaya yang besar untuk renovasi gedung.
Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran, Russell Vought, dalam surat yang ditujukan kepada Powell dan diunggah di platform media sosial X, mengatakan: “Alih-alih mencoba memperbaiki kondisi fiskal The Fed, Anda justru terus maju dengan perombakan besar-besaran kantor pusat Anda di Washington, DC.”
Penyebutan surat tersebut mengenai pembengkakan biaya dalam renovasi gedung menandai serangan baru dari pemerintahan terhadap Powell, yang telah berulang kali dikritik oleh Presiden Donald Trump dan para pembantunya atas keputusan Ketua The Fed untuk mempertahankan suku bunga tetap sejak Trump kembali menjabat pada bulan Januari.
“Meskipun terus mengalami defisit sejak Tahun Anggaran 2023 (pertama kalinya dalam sejarah The Fed), The Fed telah melampaui anggaran renovasi kantor pusatnya. Kini mencapai US$2,5 miliar, sekitar US$700 juta lebih besar dari biaya awalnya,” tulis Vought dalam postingan berlabel X yang menyertai surat tersebut.
“Renovasi ini mencakup taman teras di atap, fitur air, lift VIP, dan marmer premium. Biaya per kaki persegi adalah US$1.923 – dua kali lipat biaya renovasi gedung federal bersejarah biasa. Istana Versailles akan menelan biaya US$3 miliar dalam nilai tukar dolar saat ini!”
Dewan Gubernur The Fed yang berbasis di Washington, yang diketuai Powell, menolak berkomentar.
Dalam komentarnya kepada CNN, Presiden The Fed Chicago, Austan Goolsbee, mengatakan proyek tersebut bukanlah perombakan “mewah”, tetapi melibatkan rehabilitasi yang diperlukan.
“Gedung The Fed bukanlah gedung mewah. Gedung itu sangat tua,” kata Goolsbee. “Gedung-gedung itu perlu direnovasi.”
The Fed diwajibkan oleh hukum untuk mengembalikan kelebihan pendapatannya ke Departemen Keuangan, tetapi selama sekitar tiga tahun mengalami defisit operasional.
Suku bunga yang lebih tinggi yang diberlakukan oleh The Fed untuk memerangi inflasi mulai tahun 2022 menyebabkan pengeluaran The Fed kepada bank-bank komersial untuk cadangan yang mereka simpan di The Fed melebihi bunga yang diperoleh dari portofolio obligasi yang besar namun menyusut dan biaya-biaya lain yang dikumpulkannya untuk menyediakan layanan kepada sektor keuangan.
Hingga Rabu, defisit tersebut telah mencapai lebih dari US$235 miliar, menurut data The Fed.
Sementara itu, The Fed telah merenovasi dua gedung yang berdekatan dengan kantor pusatnya di Washington saat ini. Powell didesak oleh anggota parlemen AS tentang pembengkakan biaya dalam kesaksiannya bulan lalu di hadapan komite-komite kongres yang bertugas mengawasi The Fed.
Powell menolak laporan bahwa proyek tersebut mencakup fitur-fitur mewah tetapi mengakui telah melampaui anggaran, dengan mengatakan, “pembengkakan biaya memang seperti itu”.
“Tidak ada fitur air baru, tidak ada sarang lebah, dan tidak ada taman teras atap,” kata Powell menanggapi pertanyaan dari Senator Tim Scott, seorang Republikan dari Carolina Selatan dan ketua Komite Perbankan Senat.
“Kami sungguh-sungguh menjalankan tanggung jawab kami sebagai pengelola uang publik,” ujarnya seraya membela perlunya merenovasi gedung-gedung tersebut.
Vought mengatakan kesaksian Powell “menimbulkan pertanyaan serius tentang kepatuhan proyek terhadap Undang-Undang Perencanaan Ibu Kota Nasional”. Ia memberi Powell daftar 11 pertanyaan mengenai proyek dan perubahannya. Ia meminta jawaban dalam waktu tujuh hari kerja.
Bagian 10 Undang-Undang Federal Reserve tampaknya memberikan otonomi luas kepada The Fed terkait gedung dan fasilitasnya, sehingga wewenang Gedung Putih untuk campur tangan tidak jelas.
Undang-undang tersebut menyatakan bahwa Dewan Gubernur The Fed dapat “membangun di lokasi mana pun yang diperolehnya suatu bangunan atau beberapa bangunan yang sesuai dan memadai menurut penilaiannya untuk tujuannya dan melanjutkan untuk mengambil semua langkah yang dianggap perlu atau tepat sehubungan dengan konstruksi, peralatan, dan perabotan bangunan atau beberapa bangunan tersebut”.
Undang-undang tersebut menambahkan: “Dewan dapat memelihara, memperluas, atau merenovasi bangunan atau beberapa bangunan yang diperoleh atau dibangun dan akan memiliki kendali tunggal atas bangunan atau beberapa bangunan tersebut dan ruang di dalamnya.”
The Fed terakhir kali memangkas suku bunga pada bulan Desember dan sejak itu mempertahankannya di kisaran 4,25 persen hingga 4,50 persen sementara para pejabat menunggu untuk melihat apakah inflasi menguat setelah gelombang tarif global Trump. The Fed secara umum diperkirakan akan melanjutkan pemangkasan pada bulan September, tetapi Trump mengatakan bahwa suku bunga acuan The Fed harus diturunkan tajam sekarang.
Trump, yang telah mempertimbangkan untuk memecat Powell, pada hari Selasa mengatakan bahwa kepala The Fed harus mengundurkan diri jika kesaksiannya kepada Kongres tentang proyek tersebut menyesatkan.
Masa jabatan Powell saat ini sebagai ketua berlangsung hingga 15 Mei.
Undang-Undang Federal Reserve menetapkan bahwa ketua atau anggota dewan Fed hanya dapat diberhentikan karena suatu alasan, bukan karena perbedaan pendapat kebijakan. Surat Vought menimbulkan pertanyaan apakah pemerintah sedang mencoba membangun argumen untuk memberhentikan Powell karena suatu alasan, dalam hal ini salah urus fiskal.
Namun, pendapat Mahkamah Agung baru-baru ini dalam kasus pemecatan Trump terhadap anggota Partai Demokrat dari dua dewan buruh independen tampaknya memberikan perlindungan bagi pejabat tinggi Fed dari pemecatan oleh presiden.
Sumber : CNA/SL