Austin, Texas | EGINDO.co – Max Verstappen mengukir sejarah di setiap balapan dan bisa menjadi salah satu kebangkitan paling luar biasa yang pernah disaksikan Formula Satu, menurut dua petinggi tim yang pernah bekerja sama erat dengan juara dunia empat kali tersebut.
Pembalap asal Belanda itu tertinggal 104 poin di belakang Oscar Piastri dari McLaren pada akhir Agustus dan pasti akan mencemooh siapa pun yang dengan serius mengatakan bahwa ia masih berpeluang meraih gelar kelima berturut-turut.
“Saya pasti akan bilang dia idiot,” kata pembalap itu kepada wartawan pada hari Minggu.
Setelah tiga kemenangan dalam empat balapan terakhir, ia kini tertinggal 40 poin di belakang pembalap Australia itu – masih jauh – dan menjadi ancaman yang sangat besar.
Di Austin saja, ia berhasil mengejar ketertinggalan 23 poin.
Menonton Sejarah Yang Tercipta
Jika Verstappen menang, itu akan menjadi perubahan haluan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan dengan memperhitungkan perubahan sistem penilaian.
“Saya pikir menyaksikan Max mengemudi seperti menyaksikan sejarah yang sedang dibuat,” ujar kepala tim Red Bull, Laurent Mekies, kepada wartawan setelah Verstappen menyelesaikan akhir pekan yang sempurna dengan sprint di AS dan dua kemenangan di Grand Prix dari posisi pole.
“Dia mengejutkan kami setiap kali dia turun ke trek. Dia mengejutkan kami dengan seberapa besar dia mendorong kami dari satu sesi ke sesi lainnya, seberapa sensitifnya dia dalam hal-hal yang terkadang bisa kami lihat dan hal-hal yang terkadang tidak bisa kami lihat.”
Kepala tim Sauber, Jonathan Wheatley, yang sebelumnya menjabat sebagai manajer tim dan direktur olahraga Red Bull, sepakat bahwa Verstappen mampu mewujudkan hal yang mustahil.
“Anda tidak bisa meremehkan Max Verstappen. Sungguh akhir pekan yang luar biasa dan dominan dari Max,” ujar pembalap Inggris itu kepada wartawan. “Senang sekali menyaksikannya.
“Max Verstappen mungkin pembalap terbaik di dunia … kalau saya McLaren, saya pasti akan melihat ke kaca spion saya.”
Ditanya apakah ia yakin Verstappen bisa mengejar ketertinggalan, Wheatley mengatakan hal itu mungkin saja asalkan poinnya cukup.
“Apakah mungkin? Biasanya tidak. Tapi Max cenderung mengubah aturan agar sesuai dengan dirinya sendiri dan itu sudah terjadi sepanjang kariernya,” tambahnya.
Verstappen mengatakan kepada wartawan bahwa peluang itu pasti ada.
“Saya tahu kami harus sempurna sampai akhir untuk mendapatkan peluang, jadi itulah yang perlu kami fokuskan,” katanya.
“Persaingannya sangat ketat, dan perhatian terhadap detail akan membuat perbedaan. Berusaha mendapatkan set-up terbaik pada mobil setiap akhir pekan dan kemudian berusaha untuk tidak membuat kesalahan. Jadi itulah yang akan kami coba lakukan.”
Mulai dari Meksiko akhir pekan depan.
Sumber : CNA/SL