Amsterdam | EGINDO.co – Cody Gakpo sangat menantikan kesempatan bermain sebagai penyerang tengah untuk Belanda di putaran final Nations League pekan ini setelah beberapa bulan terakhir ini ia ditempatkan sebagai penyerang tengah di Liverpool, dan dengan pilihan utama Belanda, Memphis Depay, absen.
Gakpo, 24 tahun, membangun reputasinya sebagai pemain sayap kiri di PSV Eindhoven, namun kemudian beralih ke posisi penyerang setelah pindah ke Liverpool pada Januari lalu.
“Sekarang saya bermain di Liverpool, saya pikir ini adalah posisi yang bagus,” katanya kepada wartawan pada hari Minggu saat Belanda mempersiapkan diri untuk turnamen empat negara. Mereka akan menghadapi Kroasia di Rotterdam pada hari Rabu (11/7) di semifinal pertama.
Dengan absennya Depay karena cedera, Gakpo diperkirakan akan memimpin lini depan tuan rumah.
“Saya menjadi yakin bahwa menjadi seorang penyerang cocok untuk saya,” ujar Gakpo, menambahkan bahwa beberapa pelatih sebelumnya telah mencoba untuk meyakinkannya untuk pindah posisi namun ia menolaknya.
“Guus Hiddink adalah yang pertama. Dia menghabiskan beberapa waktu di PSV sebagai dewan penasihat, melihat saya bermain dan berkata: ‘Anda harus menjadi seorang striker atau pemain No. 9 yang salah’. Saya tidak ingin mempercayainya saat itu. Dan ketika Roger Schmidt mengatakan hal yang sama kemudian di PSV ketika dia menjadi pelatih, saya bahkan lebih keras kepala. Saya merasa nyaman di sisi kiri.
“Tapi di Piala Dunia terakhir saya sudah lebih sentral di lapangan dan di Liverpool secara permanen dalam enam bulan terakhir. Itu sudah bagus. Saya bersemangat sekarang untuk menjadi lebih baik di posisi tersebut dalam waktu dekat, untuk klub dan juga tim nasional.”
Keputusan Jurgen Klopp menggeser Gakpo awalnya mendapat kritikan dari para pundit Belanda, yang merasa manajer Liverpool itu tidak akan bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya.
“Itu adalah periode yang sulit ketika saya pertama kali tiba,” kenang Gakpo. Liverpool sedang berjuang dengan penurunan performa dan perkenalannya dengan tim tidak berjalan semulus yang diharapkan.
Klopp kemudian memanggilnya untuk berbincang-bincang. “Dia mengatakan apa yang dia inginkan dari saya. Pada awalnya, tentu saja, butuh waktu untuk membiasakan diri, tetapi saya menikmati bermain di posisi itu dalam beberapa bulan terakhir.”
Depay mengalami cedera betis dan pelatih Belanda Ronald Koeman mengatakan pada hari Sabtu bahwa absennya dia memberikan “kesempatan untuk melihat pemain lain bekerja”.
Sumber : CNA/SL