Dallas | EGINDO.co – Unggulan pertama Taylor Fritz dan unggulan kedua Ben Shelton akan bertanding di final sesama petenis Amerika di Dallas Open setelah keduanya memenangkan semifinal mereka pada hari Sabtu, menjamin juara tuan rumah di Texas.
Fritz mengalahkan mantan juara US Open Marin Cilic 7-6(5) 7-6(3) dalam waktu dua jam dua menit, menjaga ketenangannya di kedua tie-break melawan petenis Kroasia yang sedang bangkit, yang berupaya mencapai final pertamanya di atas level ATP 250 sejak merebut gelar Queen’s Club pada tahun 2018.
“Servis yang sangat tenang. Saya pikir itu hal terpenting, ketika saya merasa tenang dan rileks, saya melakukan servis dengan baik,” kata Fritz dalam wawancara di lapangan.
Petenis Amerika berusia 27 tahun itu tampil dominan dalam servisnya sepanjang pertandingan, mencetak 35 winner dan hanya 17 unforced error. Ia melepaskan 22 ace melewati Cilic yang veteran, mengungguli 16 ace milik lawannya.
“Anda memiliki beberapa peluang, Anda bermain bagus di game servis Anda dan tiba-tiba mereka mendapatkan satu break point, Anda mungkin akan memenangkannya. Anda akan menuju tie-break, tiba-tiba beberapa pengembalian datang dan saya hanya mengatakan pada diri sendiri untuk benar-benar siap di tie-break itu,” jelas Fritz.
Kemenangan tersebut mengamankan tempat Fritz di final tur ke-20 dan yang pertama di tanah airnya setelah mencapai final US Open pada tahun 2024. Ia selamat dari ancaman cedera pada hari Jumat dalam pertandingan perempat final yang sengit melawan Sebastian Korda.
Cilic yang berusia 37 tahun, yang telah mengalami beberapa musim yang dilanda cedera, akan merasa lega dengan peningkatan performanya di Dallas. Perjalanannya hingga semifinal mengangkat mantan pemain nomor tiga dunia itu naik 18 peringkat ke posisi 43 di peringkat dunia.
Kemudian pada hari Sabtu, Shelton melakukan comeback yang mengesankan untuk mengalahkan juara bertahan Denis Shapovalov 4-6 6-4 7-6(4) dalam waktu dua jam 34 menit, mengamankan kemenangan dalam tie-break penentu yang menegangkan.
Petenis Amerika berusia 23 tahun itu mencetak 30 winner sambil menyelamatkan 10 dari 11 break point dan mempertahankan servis pertama yang lebih unggul melawan petenis Kanada tersebut.
Shelton tiba di Dallas untuk mencari penebusan setelah tersingkir di perempat final Australian Open dari Jannik Sinner bulan lalu.
“Banyak pujian untuk Denis, cara dia bermain di lapangan ini sangat sulit. Servis, forehand, backhand, volley. Itu seperti kereta barang yang datang menghantam Anda,” kata Shelton.
Shapovalov tidak mampu mempertahankan gelarnya meskipun merebut set pertama, akhirnya kewalahan oleh permainan net agresif Shelton dan servisnya yang dahsyat.
“Dia mengalahkan saya dalam reli pingpong, jadi saya harus mencoba menemukan cara untuk mengubah tempo, mengubah ritme poin, memainkan beberapa bola lob kadang-kadang, membuat permainan tenis lebih ‘buruk’, dan mencoba mendapatkan beberapa kesalahan sendiri dengan cara itu,” tambah Shelton.
“Dia bukan tipe pemain yang bisa Anda kalahkan begitu saja di lapangan ini sekarang, dan ya, saya harus bermain catur sedikit kadang-kadang dan menemukan cara lain untuk menang.”
Sumber : CNA/SL