Riyadh | EGINDO.co – Final WTA penutup musim akan diadakan di ibu kota Arab Saudi, Riyadh, mulai 2024-2026, kata badan tenis putri pada Kamis, mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan dan menandai terobosan terbaru negara Teluk itu dalam olahraga tersebut.
Riyadh akan menjadi tuan rumah final musim ini – yang menampilkan delapan pemain tunggal dan tim ganda teratas – mulai 2-9 November dan menggantikan tuan rumah tahun lalu Cancun, Meksiko.
“Menyelenggarakan turnamen putri sebesar dan sebesar ini adalah momen yang menentukan bagi tenis di Arab Saudi. Final WTA memiliki kekuatan untuk menginspirasi lebih dari sekadar olahraga, terutama bagi remaja putri kita,” Menteri Olahraga Saudi Pangeran Abdulaziz bin kata Turki Al-Faisal Al-Saud kepada Reuters.
Pembicaraan bahwa ajang tersebut dapat dialihkan ke Arab Saudi semakin intensif setelah ATP Tour putra pada Agustus lalu mengumumkan bahwa Next Gen Finals akan diadakan di Jeddah dari tahun 2023 hingga 2027.
“WTA memilih Riyadh setelah melalui proses evaluasi komprehensif selama beberapa bulan, yang mencakup penilaian terhadap berbagai tawaran dari berbagai wilayah dan keterlibatan dengan para pemain,” kata WTA dalam sebuah pernyataan.
Arab Saudi telah banyak berinvestasi dalam olahraga seperti sepak bola, Formula Satu dan golf dalam beberapa tahun terakhir, sementara para kritikus menuduh kerajaan tersebut menggunakan Dana Investasi Publik untuk “mencuci olahraga” catatan hak asasi manusianya.
Negara ini membantah tuduhan pelanggaran hak asasi manusia dan mengatakan negaranya melindungi keamanan nasional melalui undang-undangnya.
Ketua WTA Steve Simon mengatakan tahun lalu bahwa Arab Saudi menghadirkan “masalah besar” sebagai tuan rumah acara tur putri, namun juga mengakui kemajuan yang telah dicapai dan terus menjalin hubungan dengan para pemain.
“Membawa Final WTA ke Riyadh merupakan peluang baru yang menarik bagi kami dan merupakan langkah positif bagi pertumbuhan jangka panjang tenis putri sebagai olahraga global dan inklusif,” kata Simon.
“Kami terkesan dengan komitmen yang ditunjukkan Federasi Tenis Saudi untuk mengembangkan olahraga ini di semua tingkatan.”
Petenis nomor satu dunia Iga Swiatek dan Caroline Wozniacki mengatakan di Australia Terbuka bahwa keterlibatan menawarkan peluang untuk memicu perubahan positif.
Ada penolakan dari dalam olahraga ini, di mana pemain hebat Chris Evert dan Martina Navratilova mengatakan bahwa nilai-nilai WTA sangat kontras dengan nilai-nilai yang diterapkan di Arab Saudi dan mengadakan turnamen di sana tidak akan mewakili kemajuan melainkan “kemunduran yang signifikan”.
Namun duta besar negara tersebut untuk Amerika Serikat, Reema binti Bandar Al-Saud, mengatakan kritik tersebut mewakili pandangan stereotip dan berpusat pada Barat.
Sumber : CNA/SL