Manila | EGINDO.co – Filipina pada hari Senin (3 April) mengumumkan lokasi empat pangkalan militer tambahan yang akan digunakan oleh pasukan Amerika Serikat (AS), dengan satu pangkalan berada di dekat Laut China Selatan yang sedang disengketakan dan satu lagi tidak jauh dari Taiwan.
Kedua negara yang telah lama bersekutu ini pada bulan Februari lalu sepakat untuk memperluas kerja sama di “area strategis” negara tersebut, seiring dengan upaya mereka untuk melawan ketegasan China yang semakin meningkat atas Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri dan pembangunan pangkalan militernya di Laut China Selatan.
Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Disempurnakan tahun 2014, yang dikenal sebagai EDCA, memberikan akses kepada pasukan AS ke lima pangkalan di Filipina.
Jumlahnya diperluas menjadi sembilan, namun lokasi dari empat pangkalan tambahan masih dirahasiakan hingga hari Senin, sementara pemerintah berkonsultasi dengan para pejabat setempat.
Keempat lokasi tersebut telah dinilai oleh militer Filipina dan dianggap “cocok dan saling menguntungkan”, kata Kantor Komunikasi Presiden dalam sebuah pernyataan.
Ditambahkan bahwa pangkalan-pangkalan tersebut juga akan digunakan untuk operasi kemanusiaan dan bantuan selama bencana.
Seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa lokasi yang diumumkan oleh istana adalah lokasi EDCA yang baru.
Tiga dari lokasi tersebut berada di Filipina utara, termasuk pangkalan angkatan laut dan bandara di provinsi Cagayan dan sebuah kamp militer di provinsi tetangga, Isabela, kata pernyataan itu.
Pangkalan angkatan laut di Santa Ana, provinsi Cagayan, berjarak sekitar 400 km (250 mil) dari Taiwan.
Lokasi lainnya adalah di Pulau Balabac, di ujung selatan Pulau Palawan, dekat Laut China Selatan.
Gubernur Cagayan Manuel Mamba secara terbuka menentang keberadaan situs EDCA di provinsinya karena takut membahayakan investasi China dan menjadi target dalam konflik atas Taiwan.
Namun, penjabat kepala pertahanan Filipina Carlito Galvez mengatakan kepada wartawan baru-baru ini bahwa pemerintah telah “sudah memutuskan” lokasi tersebut dan Mamba telah setuju untuk “mematuhi keputusan tersebut”.
Perjanjian tersebut memungkinkan pasukan AS untuk melakukan rotasi melalui pangkalan-pangkalan tersebut dan juga menyimpan peralatan dan perlengkapan pertahanan di pangkalan-pangkalan tersebut.
Pakta tersebut terhenti di bawah mantan presiden Rodrigo Duterte, yang lebih memilih China daripada mantan tuan kolonial negara itu.
Namun Presiden Ferdinand Marcos, yang menggantikan Duterte pada bulan Juni lalu, telah mengadopsi kebijakan luar negeri yang lebih ramah terhadap Amerika Serikat dan berusaha untuk mempercepat implementasi EDCA.
Beijing telah mengkritik perjanjian tersebut, yang menurut kedutaannya di Filipina baru-baru ini merupakan bagian dari “upaya AS untuk mengepung dan mengurung China melalui aliansi militernya dengan negara ini”.
Kedutaan Besar China tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Sumber : CNA/SL