Manila | EGINDO.co – Filipina memerintahkan militernya untuk meningkatkan kehadiran mereka di Laut China Selatan pada Kamis (22 Desember), mengutip “ancaman” terhadap garnisun di jalur air yang disengketakan setelah “aktivitas” China di dekatnya.
Itu terjadi dua hari setelah media melaporkan bahwa Beijing telah mulai merebut kembali lebih banyak tanah di Kepulauan Spratly yang diperebutkan, sebuah kepulauan besar di Laut China Selatan yang menampung instalasi militer oleh sejumlah negara.
“Setiap perambahan di Laut Filipina Barat atau reklamasi fitur di dalamnya merupakan ancaman bagi keamanan Pulau Pagasa,” kata departemen pertahanan Filipina, Kamis.
Manila menyebut perairan tepat di sebelah barat Filipina sebagai Laut Filipina Barat, sedangkan Pulau Pagasa, yang terbesar kedua di Spratly, juga dikenal sebagai Pulau Thitu.
Departemen pertahanan mengatakan bahwa pihaknya telah mengarahkan angkatan bersenjata “untuk memperkuat kehadiran negara di Laut Filipina Barat, mengikuti aktivitas China yang dipantau di dekat Pulau Pagasa”.
Badan tersebut tidak merinci sifat dari “aktivitas China yang dipantau”, tetapi militer Filipina mengatakan bahwa patroli udara dan lautnya telah mengamati “kapal milisi China” di wilayah ini.
Beijing mengklaim hampir semua Laut China Selatan yang kaya sumber daya, yang dilalui perdagangan triliunan dolar setiap tahunnya. Bersama dengan Filipina, penggugat saingannya adalah Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan.
China telah mengabaikan putusan tahun 2012 dari pengadilan yang didukung PBB bahwa klaimnya tidak berdasar.
Dalam beberapa tahun terakhir telah membangun pulau buatan di atas terumbu sambil membangun fasilitas militer dan lapangan terbang.
Bloomberg melaporkan pada hari Selasa, mengutip gambar satelit dari pejabat Amerika Serikat, bahwa formasi daratan baru telah muncul di Spratly, di Eldad Reef, Whitsun Reef, Lankiam Cay dan Sandy Cay.
Kementerian luar negeri China menyebut laporan itu “sama sekali tidak berdasar”.
Sebuah pernyataan militer Filipina mengatakan pada hari Kamis bahwa patroli udara dan laut regulernya telah “mengamati keberadaan kapal-kapal milisi China yang terus-menerus di sekitar area yang disebutkan dalam artikel Bloomberg”.
Pernyataan itu tidak mengatakan apakah patroli memantau sendiri reklamasi yang dilaporkan.
“(Komando Militer Barat Filipina) akan terus melakukan patroli maritim dan mempertahankan kehadiran kami di (Laut Filipina Barat) untuk melindungi wilayah dan hak kedaulatan negara kami,” katanya.
Sandy Cay terletak 7 km sebelah barat Thitu, di mana Filipina mengoperasikan lapangan terbang bersama detasemen militer dan penjaga pantai. Komunitas sipil kecil juga tinggal di sana.
Lankiam Cay berjarak sekitar 45 km tenggara Thitu, sedangkan dua karang lainnya lebih jauh.
Filipina telah berulang kali menuduh penjaga pantai China dan milisi maritim melecehkan dan menyerang kapal penangkap ikan dan kapal lain di wilayah tersebut.
Manila mengajukan protes diplomatik pekan lalu setelah kapal penjaga pantai China pada November “dengan paksa” mengambil alih puing-puing dari roket China yang diambil oleh kapal angkatan laut Filipina di lepas pantai Thitu.
China membantah menggunakan kekerasan, kedutaan besarnya di Manila mengatakan bahwa puing-puing itu diserahkan setelah “konsultasi persahabatan”.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos bersikeras dia tidak akan membiarkan China menginjak-injak hak maritim negara itu – berbeda dengan pendahulunya Rodrigo Duterte, yang lebih enggan mengkritik negara adidaya itu.
Sumber : CNA/SL