Manila | EGINDO.co – Filipina akan meluncurkan lima kapal penjaga pantai senilai setengah miliar dolar melalui pinjaman pemerintah Jepang, kata seorang pejabat senior pada Kamis (9 November), untuk meningkatkan kemampuan patrolinya di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Manila mengumumkan proyek tersebut setelah kunjungan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, yang dalam pidatonya berjanji bahwa Jepang akan “terus berkontribusi pada peningkatan kemampuan keamanan Filipina”.
Filipina telah meningkatkan aset keamanan maritimnya dan meningkatkan hubungan dengan sekutunya untuk melawan tindakan agresif Tiongkok di Laut Cina Selatan, termasuk wilayah yang disengketakan oleh kedua negara tetangga tersebut.
Menteri Perencanaan Ekonomi Arsenio Balisacan mengatakan kepada wartawan bahwa lima kapal sepanjang 97 meter akan dikirimkan antara tahun 2027 dan 2028, dengan pendanaan senilai 29,3 miliar peso (US$525 juta) yang dipinjamkan dari Tokyo.
“Proyek ini akan memungkinkan penjaga pantai mengamankan jalur komunikasi laut yang penting di Laut Filipina Barat”, antara lain, katanya, menggunakan nama Filipina untuk wilayah yang diklaimnya di Laut Cina Selatan.
“Ini juga akan membantu Penjaga Pantai Filipina memerangi aktivitas ilegal dan menegakkan hukum maritim di perairan Filipina,” katanya.
Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang menjadi jalur perdagangan senilai triliunan dolar setiap tahunnya, dan telah mengabaikan keputusan internasional tahun 2016 yang menyatakan bahwa pernyataan mereka tidak memiliki dasar hukum.
Beijing mengerahkan ratusan penjaga pantai dan kapal lainnya di perairan yang disengketakan untuk menegakkan klaimnya.
Bantuan pembangunan resmi Jepang telah memainkan peran penting dalam meningkatkan kemampuan penjaga pantai Filipina.
Tokyo dalam beberapa tahun terakhir telah membiayai akuisisi dua kapal patroli sepanjang 97 meter dan 10 dari kapal patroli sepanjang 44 meter milik badan tersebut.
Selama kunjungannya ke Manila pekan lalu, Kishida juga mengumumkan bahwa Tokyo akan menyediakan sistem pengawasan radar pantai kepada Filipina.
Ia dan Presiden Filipina Ferdinand Marcos juga sepakat untuk memulai negosiasi pakta pertahanan yang memungkinkan kedua negara mengerahkan pasukan di wilayah masing-masing.
Sumbeer : CNA/SL