Puerto Princesa | EGINDO.co – Filipina akan mengirim lebih banyak pasokan ke pos terpencil di terumbu karang di Laut China Selatan yang disengketakan paling cepat minggu depan, kata seorang komandan militer pada Kamis (10 Agustus), beberapa hari setelah kapal China mengganggu pengiriman.
Sebuah misi pasokan Sabtu lalu tidak dapat menurunkan semua muatannya setelah kapal Penjaga Pantai China memblokir dan menembakkan meriam air ke kapal penjaga pantai Filipina dan kapal sewaan yang membawa makanan, air, dan bahan bakar untuk pasukan Filipina yang ditempatkan di Second Thomas Shoal.
Insiden tersebut telah memicu pertikaian diplomatik antara Manila dan Beijing, dan memicu kecaman internasional atas tindakan China.
Segelintir marinir berbasis di kapal antik Perang Dunia II yang disebut BRP Sierra Madre, yang sengaja didaratkan di karang yang terendam pada tahun 1999 untuk memeriksa kemajuan China di perairan yang diperebutkan dengan panas. Garnisun kecil bergantung pada pengiriman reguler untuk kelangsungan hidup mereka.
Salah satu kapal sewaan yang membawa perbekalan ke pos terdepan pada hari Sabtu dicegah mencapai beting, sementara yang lain berhasil menurunkan muatannya.
Pengiriman berikutnya akan “mudah-mudahan awal minggu depan, tapi pasti sebelum persediaan habis. Kami siap sekarang”, Wakil Laksamana Alberto Carlos, kepala Komando Barat Angkatan Bersenjata Filipina di pulau Palawan, mengatakan kepada wartawan.
Carlos mengatakan mereka akan menggunakan kapal sewaan yang sama seperti Sabtu lalu, menambahkan bahwa dia berharap tidak akan ada lagi insiden meriam air.
Sebuah penerjunan udara juga sedang dipertimbangkan, katanya.
Second Thomas Shoal berjarak sekitar 200 km dari Palawan, dan lebih dari 1.000 km dari daratan besar terdekat di China, pulau Hainan.
Insiden tersebut telah mengipasi ketegangan antara negara-negara yang memiliki sejarah panjang sengketa maritim di Laut China Selatan.
Beijing mengklaim hampir seluruh jalur air, yang dilalui perdagangan triliunan dolar setiap tahun, dan telah mengabaikan keputusan internasional bahwa pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.
Kepala Staf Militer Filipina Jenderal Romeo Brawner mengatakan pada Kamis saat berkunjung ke Komando Barat di Palawan bahwa negara itu perlu meningkatkan kehadirannya di perairan.
“Kami memiliki rencana untuk mengerahkan lebih banyak kapal, bahkan pesawat kami, untuk dapat menjaga zona ekonomi eksklusif kami… kami benar-benar harus membangun kehadiran kami di kawasan itu, ini semua tentang jumlah,” kata Brawner.
China mengerahkan ratusan kapal untuk berpatroli di Laut China Selatan dan terumbu karang.
Kapal penjaga pantai dan angkatan lautnya secara rutin memblokir atau membayangi kapal-kapal Filipina di perairan yang diperebutkan, kata Manila.
Beijing telah membela tindakannya Sabtu lalu sebagai “profesional”, dan menuduh Manila melakukan “pengiriman bahan konstruksi secara ilegal” ke kapal yang dikandangkan.
Filipina bersikeras bahwa Second Thomas Shoal berada dalam zona ekonomi eksklusifnya, dan karena itu upayanya untuk memasok pasukan dan memperbaiki BRP Sierra Madre adalah sah.
Sumber : CNA/SL