San Francisco | EGINDO.co – Kapal feri penumpang komersial bertenaga hidrogen pertama di dunia akan mulai beroperasi di Teluk San Francisco sebagai bagian dari rencana untuk menghentikan penggunaan kapal bertenaga diesel dan mengurangi emisi karbon yang menyebabkan pemanasan global, kata pejabat California pada hari Jumat, saat mendemonstrasikan kapal tersebut.
Kapal katamaran sepanjang 21 m yang disebut MV Sea Change akan mengangkut hingga 75 penumpang di sepanjang tepi pantai antara Dermaga 41 dan terminal feri di pusat kota San Francisco mulai tanggal 19 Juli, kata pejabat. Layanan ini akan gratis selama enam bulan selama dijalankan sebagai bagian dari program percontohan.
“Dampaknya sangat besar karena ini bukan pemberhentian terakhirnya,” kata Jim Wunderman, ketua Otoritas Transportasi Darurat Air Wilayah Teluk San Francisco, yang mengoperasikan feri komuter di seberang teluk.
“Jika kami dapat mengoperasikannya dengan sukses, akan ada lebih banyak kapal seperti ini di armada kami dan armada milik orang lain di Amerika Serikat dan kami rasa di seluruh dunia”.
Sea Change dapat menempuh jarak sekitar 300 mil laut dan beroperasi selama 16 jam sebelum perlu mengisi bahan bakar. Sel bahan bakar menghasilkan listrik dengan menggabungkan oksigen dan hidrogen dalam reaksi elektrokimia yang mengeluarkan air sebagai produk sampingan.
Teknologi ini dapat membantu membersihkan industri pelayaran, yang menghasilkan hampir 3 persen dari total emisi gas rumah kaca dunia, kata para pejabat. Jumlah tersebut lebih sedikit daripada mobil, truk, kereta api, atau pesawat terbang, tetapi masih banyak – dan jumlahnya terus meningkat.
Frank Wolak, presiden dan CEO Asosiasi Sel Bahan Bakar & Energi Hidrogen, mengatakan feri ini penting karena sulit untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dari kapal.
“Nilai sebenarnya dari hal ini adalah jika dikalikan dengan jumlah feri yang beroperasi di seluruh dunia,” katanya. “Ada potensi besar di sini. Beginilah cara Anda dapat mulai mengurangi intensitas karbon di pelabuhan Anda”.
Pendukung juga berharap sel bahan bakar hidrogen pada akhirnya dapat memberi daya pada kapal kontainer.
Organisasi Maritim Internasional, yang mengatur pengiriman komersial, ingin mengurangi separuh emisi gas rumah kacanya pada pertengahan abad ini.
Seiring emisi bahan bakar fosil terus menghangatkan atmosfer Bumi, pemerintahan Biden beralih ke hidrogen sebagai sumber energi untuk kendaraan, manufaktur, dan pembangkit listrik. Pemerintah telah menawarkan US$8 miliar untuk menarik industri, insinyur, dan perencana negara tersebut agar mencari cara untuk memproduksi dan mengirimkan hidrogen bersih.
Kelompok lingkungan mengatakan hidrogen menghadirkan polusi dan risiko iklimnya sendiri.
Untuk saat ini, hidrogen yang diproduksi secara global setiap tahun, terutama untuk kilang minyak dan pembuatan pupuk, dibuat menggunakan gas alam. Proses itu menghangatkan planet ini daripada menyelamatkannya. Memang, sebuah studi baru oleh para peneliti dari universitas Cornell dan Stanford menemukan bahwa sebagian besar produksi hidrogen mengeluarkan karbon dioksida, yang berarti bahwa transportasi berbahan bakar hidrogen belum dapat dianggap sebagai energi bersih.
Namun, para pendukung transportasi bertenaga hidrogen mengatakan bahwa dalam jangka panjang, produksi hidrogen ditakdirkan menjadi lebih aman bagi lingkungan. Mereka membayangkan penggunaan listrik dari tenaga angin dan matahari yang semakin meningkat, yang dapat memisahkan hidrogen dan oksigen dalam air. Karena bentuk energi terbarukan tersebut semakin banyak digunakan, produksi hidrogen seharusnya menjadi proses yang lebih bersih dan lebih murah.
Proyek Sea Change didanai dan dikelola oleh perusahaan investasi SWITCH Maritime. Kapal tersebut dibangun di Bay Ship and Yacht di Alameda, California, dan All-American Marine di Bellingham, Washington.
Sumber : CNA/SL