Washington | EGINDO.co – Ekstradisi terpidana kontraktor pertahanan Leonard “Fat Leonard” Francis ke Amerika Serikat sebagai bagian dari pertukaran tahanan Venezuela pada hari Rabu (20 Desember) adalah perubahan terbaru dalam kisah cabul dan skema suap yang telah berlangsung selama satu dekade yang melibatkan puluhan orang. Perwira Angkatan Laut Amerika.
Salah satu investigasi suap terbesar dalam sejarah militer AS berujung pada hukuman dan hukuman terhadap hampir dua lusin pejabat Angkatan Laut, kontraktor pertahanan, dan lainnya atas berbagai tuduhan penipuan dan korupsi. Hal ini diselingi oleh keberanian Francis untuk melarikan diri tahun lalu, ketika ia melarikan diri dari tahanan rumah di rumahnya di San Diego ke Amerika Selatan.
Sebagai sosok yang penuh teka-teki, Francis memiliki dan menjalankan bisnis servis kapal milik keluarganya, Glenn Defense Marine Asia atau GDMA yang berbasis di Singapura, yang memasok makanan, air, dan bahan bakar ke kapal-kapal.
Kontraktor pertahanan Malaysia ini merupakan kontak utama bagi kapal-kapal Angkatan Laut AS di pelabuhan-pelabuhan di Asia selama lebih dari dua dekade. Selama masa itu, ia merayu perwira angkatan laut dengan daging sapi Kobe, cerutu mahal, tiket konser, dan pesta seks liar di hotel-hotel mewah dari Thailand hingga Filipina.
Sebagai imbalannya, para perwira tersebut, termasuk laksamana aktif pertama yang dihukum karena kejahatan federal, menyembunyikan skema di mana Francis akan mengenakan harga yang terlalu tinggi untuk memasok kapal atau mengenakan biaya untuk layanan palsu di pelabuhan yang ia kendalikan di Asia Tenggara.
Para petugas memberinya informasi rahasia dan bahkan mengarahkan kapal militer ke pelabuhan yang menguntungkan bagi perusahaan servis kapalnya yang berbasis di Singapura.
Dalam upaya federal, Francis dibujuk ke San Diego dengan alasan palsu dan ditangkap di sebuah hotel pada September 2013.
Dia mengaku bersalah pada tahun 2015, mengakui bahwa dia telah menawarkan suap tunai lebih dari US$500.000 kepada pejabat Angkatan Laut, kontraktor pertahanan, dan lainnya. Jaksa mengatakan dia menipu Angkatan Laut setidaknya sebesar US$35 juta.
Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaannya, dia bekerja sama dalam penyelidikan yang mengarah pada hukuman bagi Angkatan Laut. Dia menghadapi hukuman hingga 25 tahun penjara.
Sambil menunggu hukuman, Francis dirawat di rumah sakit dan dirawat karena kanker ginjal dan masalah medis lainnya. Setelah meninggalkan rumah sakit, dia diizinkan keluar penjara di rumah sewaan, menjadi tahanan rumah dengan monitor pergelangan kaki GPS dan penjaga keamanan.
Namun tiga minggu sebelum jadwal hukumannya pada bulan September 2022, dia mematikan monitornya dan dengan berani melarikan diri, dan memulai pencarian internasional. Para pejabat mengatakan dia melarikan diri ke Meksiko, pergi ke Kuba dan akhirnya sampai ke Venezuela.
Dia ditangkap lebih dari dua minggu setelah dia menghilang – ditangkap sebelum dia menaiki penerbangan di Bandara Internasional Simon Bolivar di luar Caracas. Para pejabat Venezuela mengatakan dia bermaksud mencapai Rusia.
Dia telah ditahan di Venezuela sejak saat itu, dan para pejabat mengatakan dia mencari suaka di sana. Amerika Serikat dan Venezuela memiliki perjanjian ekstradisi.
Pada hari Rabu, AS membebaskan sekutu dekat Presiden Venezuela Nicolás Maduro dengan imbalan pembebasan 10 orang Amerika yang dipenjara di Venezuela dan ekstradisi Francis.
Kesepakatan tersebut mewakili upaya paling berani pemerintah AS untuk meningkatkan hubungan dengan negara penghasil minyak utama dan mendapatkan konsesi dari pemimpin sosialis yang memproklamirkan diri.
Pemerintahan Biden setuju untuk menangguhkan sejumlah sanksi, menyusul komitmen Maduro dan faksi oposisi untuk mengupayakan kondisi yang bebas dan adil untuk pemilihan presiden tahun 2024.
Pelarian Francis bukanlah satu-satunya kegagalan penuntutan.
Kasus-kasus tersebut ditangani oleh kantor kejaksaan AS dalam upaya untuk independen dari sistem peradilan militer. Namun mereka telah mendapat pengawasan.
Awal musim gugur ini, hukuman kejahatan terhadap empat mantan perwira Angkatan Laut dibatalkan menyusul tuduhan pelanggaran penuntutan.
Hakim Distrik AS Janis Sammartino setuju untuk mengizinkan mereka mengaku bersalah atas pelanggaran ringan dan membayar denda masing-masing sebesar US$100.
Tahun lalu Sammartino memutuskan bahwa jaksa federal yang memimpin kasus mereka melakukan “pelanggaran terang-terangan” dengan menyembunyikan informasi dari pengacaranya, namun dia mengatakan pada saat itu bahwa hal itu tidak cukup untuk membatalkan kasus tersebut.
Selama sidang hukuman di pengadilan federal di San Diego pada awal September, asisten Jaksa AS Peter Ko, yang dipanggil setelah persidangan tahun lalu, mengakui “masalah serius” dan meminta hakim untuk membatalkan hukuman kejahatan yang dilakukan petugas.
Sumber : CNA/SL