Santiago | EGINDO.co – Perusahaan minyak besar AS Exxon Mobil berencana mengadakan pertemuan dengan pejabat Chili untuk membahas peluang investasi litium, menurut daftar pertemuan pelobi dan seseorang yang mengetahui masalah tersebut, karena perusahaan bahan bakar fosil semakin ingin berinvestasi dalam produksi logam yang dibutuhkan untuk baterai kendaraan listrik.
Perusahaan layanan ladang minyak AS terkemuka SLB, yang juga melakukan ekspansi ke litium, juga baru-baru ini bertemu dengan pejabat pertambangan Chili, menurut daftar dan sumber tersebut.
Pertemuan tersebut mengungkap rincian pertama yang diketahui tentang minat perusahaan untuk mencari peluang di Chili, produsen litium terbesar kedua di dunia, di mana produksi saat ini hanya berasal dari dua perusahaan di dataran garam Atacama.
Pemerintah berupaya untuk meningkatkan produksi, baik melalui upaya yang dipelopori oleh raksasa tembaga milik negara Codelco, maupun dengan mendorong investasi swasta.
Perusahaan minyak dan gas, yang berada di bawah tekanan untuk mengurangi emisi karbon dari operasi, melihat persamaan antara metode pengeboran minyak dan gas konvensional dan ekstraksi litium dari air garam, yang merupakan bentuk produksi yang digunakan di Chili.
Pada bulan Januari, seorang perwakilan Exxon dari Chili bertemu dengan pejabat kementerian pertambangan untuk membahas kunjungan mendatang oleh para eksekutif yang “tertarik dengan proyek litium di Cile,” menurut daftar pertemuan pelobi.
Daftar tersebut tidak memberikan rincian lebih lanjut. Sumber yang mengetahui pertemuan tersebut mengatakan kunjungan tersebut diharapkan akan dilakukan dalam beberapa bulan mendatang. Ketika ditanya tentang minat terhadap Chili, Exxon mengatakan dalam sebuah pernyataan, “kami memiliki kolaborasi dan investasi di seluruh dunia,” dan mencatat bahwa pihaknya secara konsisten mengevaluasi peluang di sektor energi.
Pada akhir tahun 2023, produsen minyak utama AS mengumumkan rencana untuk memproduksi litium di AS dengan tujuan memasok logam ultraringan tersebut kepada para pembuat kendaraan listrik dan menjadi produsen global teratas. Perusahaan tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa mereka sedang mempelajari di mana lagi di dunia tempat mereka dapat memproduksi litium.
Exxon juga berupaya menggunakan metode inovatif untuk memisahkan logam dari air garam, yang dikenal sebagai ekstraksi litium langsung (DLE), yang telah diminta oleh Chili sebagai cara untuk mengurangi dampak lingkungan. Pada bulan Januari, Kepala Pertambangan SLB Nicholas Lugansky bertemu dengan pejabat tinggi pertambangan Chili untuk membahas unit Energi Baru, yang mencakup proyek litium.
Tujuan pertemuan tersebut adalah untuk “menjajaki potensi kolaborasi dengan Chili dan perusahaan-perusahaan negara dan swasta,” menurut daftar pelobi.
Pada bulan September, SLB menjadi salah satu dari delapan perusahaan yang dipilih untuk menguji teknologi ekstraksi litiumnya di dataran garam Altoandinos di Chili utara.
SLB menolak berkomentar, dan kementerian pertambangan Chili menolak berkomentar tentang kedua perusahaan tersebut.
Saat ini, produksi litium Chili berasal dari SQM Chili dan penambang AS Albemarle.
Sumber : CNA/SL