Singapura | EGINDO.co – ExxonMobil berencana untuk menghentikan operasi di salah satu dari dua cracker uapnya yang lebih tua di Pulau Jurong, Singapura, mulai Maret, menurut empat sumber yang mengetahui masalah ini. Hal ini merupakan bagian dari tren sektor petrokimia global untuk mengurangi kapasitas di tengah kerugian industri.
Penghentian pabrik yang dibuka pada tahun 2002 tersebut diperkirakan akan selesai pada bulan Juni, kata dua sumber tersebut. Sumber-sumber tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Penghentian segera cracker pertama perusahaan besar Amerika Serikat di pusat perdagangan minyak Asia tersebut terjadi di saat produsen kimia bergulat dengan kerugian akibat kelebihan kapasitas yang dipimpin oleh Tiongkok, konsumen petrokimia terbesar di dunia yang digunakan untuk membuat berbagai produk mulai dari plastik dan pakaian hingga sepatu dan mobil.
“Sebagai praktik, kami tidak mengomentari rumor atau spekulasi pasar,” kata juru bicara ExxonMobil menanggapi pertanyaan Reuters.
Penutupan yang direncanakan ini terjadi setelah Exxon mengoperasikan cracker uap baru di kota Huizhou, Tiongkok selatan, awal tahun ini. Cracker uap ini dapat memproduksi sekitar 1,6 juta ton etilena per tahun.
Exxon dalam dua tahun terakhir secara bertahap telah mengurangi volume kontrak berjangka dengan pelanggan di Singapura, ungkap salah satu dari empat sumber.
Pembeli lokal kemungkinan akan beralih ke pembelian dari dua produsen etilena yang tersisa di Singapura, ungkap para pedagang.
Exxon memiliki cracker kedua dengan kapasitas 1,1 juta ton per tahun di Jurong Island, yang mulai beroperasi pada tahun 2013.
Korea Selatan, pusat petrokimia utama lainnya di Asia, juga mengalami konsolidasi sektor.
Rencana Pasca-Penutupan
Exxon sedang mempertimbangkan untuk membeli bahan baku untuk melanjutkan pengoperasian beberapa unit poliolefin derivatifnya setelah penutupan cracker, tergantung pada margin, ungkap sumber pertama.
“Dengan asumsi tidak ada perubahan operasional pada cracker kedua dan unit hilir terkait, pengoperasian unit poliolefin yang terkait dengan cracker yang telah ditutup akan memerlukan pembelian bahan baku,” kata Catherine Tan, manajer senior analisis kimia di ICIS.
“Kecuali mereka dapat mengamankan harga olefin yang sangat rendah, hal ini kemungkinan besar tidak akan layak secara ekonomi dalam jangka panjang,” tambah Tan, yang memperkirakan Exxon akan mengurangi impor nafta, bahan baku utama cracker, sebagai akibat dari penutupan tersebut.
Selama 11 bulan pertama tahun ini, Exxon mengimpor sekitar 1,5 juta metrik ton nafta, dibandingkan dengan hampir 2,5 juta ton sepanjang tahun 2024, menurut data dari perusahaan pelacakan kapal Kpler.
Pada bulan Oktober, Exxon menyatakan akan memangkas 10 hingga 15 persen tenaga kerjanya di Singapura pada tahun 2027. Perusahaan besar AS ini juga setuju untuk menjual bisnis ritel minyak buminya di negara-kota tersebut kepada Chandra Asri dari Indonesia, salah satu pemilik Aster Chemicals, yang mengelola kompleks kilang-petrokimia Bukom.
Namun, pada bulan September, Exxon memulai operasi di unit penyulingan baru di kilang Singapura berkapasitas 592.000 barel per hari.
Sumber : CNA/SL