Paris | EGINDO.co – Operator satelit Eropa Eutelsat pada hari Jumat mengatakan telah menandatangani kesepakatan dengan perusahaan rintisan antariksa Prancis MaiaSpace untuk peluncuran satelit orbit rendah Bumi (LEO) di masa mendatang, sebagai dorongan strategis utama bagi Eropa dalam upaya mengejar ketertinggalan dari pesaing AS, SpaceX.
Perjanjian dengan MaiaSpace, anak perusahaan dari pembuat roket terbesar di Eropa, ArianeGroup, adalah kesepakatan multi-peluncuran yang akan dimulai pada tahun 2027.
MaiaSpace akan menambahkan opsi peluncuran pelengkap di samping mitra yang sudah ada, kata Arlen Kassighian, kepala bagian teknik di Eutelsat.
Eutelsat memiliki OneWeb, yang saat ini merupakan satu-satunya konstelasi LEO operasional di dunia selain Starlink milik Elon Musk.
OneWeb dianggap sebagai aset strategis oleh pemerintah Prancis dan Inggris, dua pemegang saham terbesar Eutelsat, karena satelitnya menyediakan akses internet yang aman bagi pemerintah, militer, bisnis, dan konsumen di daerah yang kurang terlayani.
Tahun lalu, Presiden Prancis Emmanuel Macron menyerukan agar Eropa meningkatkan strategi ruang angkasanya untuk melawan Starlink, dan pada hari Kamis mengatakan bahwa Prancis akan mempercepat penggunaan konstelasi satelit LEO (Low Earth Orbit).
MaiaSpace sedang mengembangkan peluncur mini yang sebagian dapat digunakan kembali, yang akan menjadikannya yang pertama dari jenisnya di Eropa.
Roket yang dapat digunakan kembali membantu mengurangi biaya peluncuran dan memungkinkan peluncuran yang lebih sering.
SpaceX telah menggunakan roket Falcon 9 yang sebagian dapat digunakan kembali selama lebih dari satu dekade dan sedang menguji versi yang ditingkatkan, Starship, yang dirancang untuk penggunaan kembali sepenuhnya.
Ariane 6 adalah sistem peluncuran berat utama Eropa, tetapi tidak dapat digunakan kembali. Roket SpaceX telah mendukung frekuensi peluncuran yang tinggi yang memungkinkan penyebaran lebih dari 9.000 satelit Starlink.
Eutelsat mengandalkan SpaceX dan Organisasi Penelitian Antariksa India untuk peluncuran baru-baru ini, meskipun OneWeb mengirimkan satelit pertamanya ke orbit dengan Soyuz Rusia sebelum membatalkan kemitraan tersebut setelah invasi Moskow ke Ukraina pada tahun 2022.
Eutelsat, yang mengakuisisi OneWeb pada tahun 2023, berencana untuk meluncurkan 440 satelit LEO buatan Airbus dalam beberapa tahun mendatang untuk menambah dan memperluas konstelasi satelitnya.
MaiaSpace, yang didirikan pada tahun 2022, diperkirakan akan memulai operasi komersial pada tahun 2026.
Sumber : CNA/SL