Douala | EGINDO.co – Empat pemain top Afrika gagal membuat tanda di putaran final Piala Afrika tetapi dimulainya babak sistem gugur pada hari Minggu (23 Januari) menawarkan peluang setidaknya bagi Sadio Mane dan Mohamed Salah untuk tampil di benua asal mereka.
Duo Liverpool adalah bagian dari kuartet yang telah finis di tiga besar untuk empat penghargaan Pemain Terbaik Afrika Tahun ini, memantapkan diri mereka sebagai yang terbaik di benua itu dan yang menjadi daya tarik utama di putaran final di Kamerun.
Pemain lainnya adalah striker Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang, yang dikirim kembali ke London karena alasan kesehatan, dan pemain sayap Manchester City Riyad Mahrez, kapten juara bertahan Aljazair yang tersingkir secara dramatis.
Mane Senegal dan kapten Mesir Salah mencetak gol di babak penyisihan grup saat negara mereka maju, tetapi penampilan mereka sendiri mengecewakan, mengecewakan penggemar yang datang untuk menonton mereka.
Mane mencetak gol dengan penalti pada perpanjangan waktu di akhir pertandingan pembukaan Grup B mereka untuk kemenangan yang disengketakan atas Zimbabwe dan telah memainkan dua pertandingan penuh lagi tetapi tanpa dampak apa pun.
Diakui, Senegal telah menjadi yang terbaik dengan masalah COVID-19 dan hanya memiliki kiper Edouard Mendy, yang memenangkan penghargaan FIFA pada hari Senin, dan kapten Kalidou Koulibaly kembali untuk pertandingan grup terakhir mereka melawan Malawi.
Tetapi melawan Kepulauan Cape Verde di babak 16 besar pada hari Selasa, Mane memiliki peluang untuk memenuhi harapan dalam pertemuan yang berpotensi sepihak.
SALAH putus asa
Salah perlu meningkatkan penampilannya jika Mesir ingin memiliki peluang pada hari Rabu melawan Pantai Gading di Douala.
Pertandingan kandang babak kedua adalah pertemuan yang sulit bagi Mesir, yang terlihat lesu dengan Salah memberikan dampak yang kecil.
Pekan lalu pemain Mesir itu menjelaskan bahwa dia sangat menginginkan kesuksesan Piala Bangsa-Bangsa. “Saya tidak memenangkan turnamen besar dalam 10 tahun karir saya dengan Mesir dan saya berharap untuk melakukannya kali ini,” katanya.
Gabon asuhan Aubameyang juga bermain di babak 16 besar pada hari Minggu melawan Burkina Faso tetapi tanpa dia. Dia dites positif COVID-19 setibanya di Kamerun dan kemudian menunjukkan tanda-tanda lesi jantung sebelum dibebaskan kembali ke Arsenal untuk tes lebih lanjut.
Mahrez pulang bersama Aljazair setelah mereka menempati posisi terbawah Grup E, setelah menderita kekalahan memalukan dari Guinea Khatulistiwa yang kecil.
“Kami tidak berada di level yang tepat. Saya menganggap dan mengambil semua tanggung jawab. Itu bagian dari sepak bola. Kami menang, kami kalah. Kami memberikan segalanya. Kami tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Mudah-mudahan, kami akan kembali lebih kuat, ”katanya.
Sumber : CNA/SL