Dakar | EGINDO.co – Mattias Ekstrom memenangkan etape ketujuh Reli Dakar pada hari Minggu, saat para peserta memulai minggu kedua di Arab Saudi dengan drama di menit-menit akhir bagi Henk Lategan dari Toyota, sementara Nasser Al-Attiyah dari Qatar tetap berada di puncak kategori mobil.
Lategan dari Afrika Selatan tampak akan memenangkan etape dan memimpin klasemen keseluruhan, tetapi kehilangan keduanya setelah pos pemeriksaan terakhir hari itu.
Sebaliknya, Ekstrom dari Swedia, pemenang prolog dengan Ford Raptor, menjadi pembalap pertama di kategori mobil teratas yang memenangkan lebih dari satu etape tahun ini.
Lategan memimpin Ekstrom setelah menempuh 417 dari 459 km dari Riyadh ke Wadi Ad Dawasir, tetapi finis delapan menit dan 35 detik di belakang pemenang setelah harus berhenti selama 10 menit di kilometer ke-428.
Ekstrom naik ke posisi kedua klasemen umum, tertinggal empat menit dan 47 detik dari Al-Attiyah, pemenang Dakar lima kali dari Dacia Sandriders, sementara Lategan berada di posisi ketiga.
Pembalap Spanyol Nani Roma berada di posisi keempat untuk Ford setelah dikembalikan statusnya oleh steward pada akhir hari istirahat Sabtu sebagai pemenang etape kelima dan penalti satu menit dan 10 detik yang dijatuhkan kepadanya dibatalkan.
Di kategori sepeda motor, pembalap Australia Daniel Sanders memperluas keunggulannya atas rivalnya dari Amerika, Ricky Brabec, menjadi empat menit dan 25 detik, dengan pembalap Argentina Luciano Benavides tertinggal 15 detik lagi.
Sanders hanya unggul 45 detik setelah etape keenam hari Jumat, tetapi Brabec dari Honda finis di posisi ke-10 pada etape sepanjang 459 km tersebut, sementara Sanders berada di posisi keempat.
Pembalap Argentina Benavides memenangkan etape ini, kemenangan keduanya di ajang ini, dalam finis satu-dua untuk tim pabrikan Red Bull KTM bersama pembalap Spanyol Edgar Canet, sementara penantang Prancis dari Honda, Adrien Van Beveren, berada di posisi ketiga.
Etape kedelapan sejauh 481 km pada hari Senin adalah yang terpanjang dalam balapan ini, dengan para pembalap dan pengemudi melewati ngarai dan bukit pasir di sekitar Wadi Ad Dawasir.
Sumber : CNA/SL