Singapura | EGINDO.co – Program BHP Group untuk mendukung para penjelajah mineral yang menjanjikan akan diperluas di luar tembaga dan nikel ke proyek-proyek prospektif uranium dan litium mulai bulan September, demikian dikatakan oleh kepala program Xplor pada hari Rabu.
Program akselerator Xplor memilih tujuh proyek di seluruh dunia untuk didukung selama enam bulan sejak Januari di tahun pertamanya tahun ini yang sesuai dengan portofolio BHP – tembaga dan nikel – dan merupakan kunci untuk transisi energi.
BHP memperkirakan bahwa dunia akan membutuhkan dua kali lipat jumlah tembaga pada tahun 2030 dari yang diproduksi tahun ini, dan empat kali lipat jumlah nikel.
Untuk tahun kedua, program ini ingin menerima dua kali lipat jumlah aplikasi, yaitu 500 aplikasi dari tahun pertama, karena program ini membuka diri terhadap lebih banyak komoditas, kata Sonia Scarselli, wakil presiden BHP Xplor.
“Kami tidak hanya akan mencari tembaga dan nikel, tetapi juga uranium, lithium, dan seterusnya,” kata Scarselli dalam sebuah konferensi komoditas di Singapura.
Program Xplor telah berhasil karena menawarkan dukungan finansial dan strategis bagi para penjelajah mineral dan membantu mereka dengan koneksi, sementara BHP mendapatkan paparan terhadap ide-ide baru dan deposit geologi yang mungkin sulit untuk mengakses pendanaan bank karena masih terlalu baru atau masih dalam tahap awal, ujarnya.
BHP telah memberikan bantuan masing-masing sebesar $500.000 kepada Nordic Nickel, Tutume Metals, Asian Battery Minerals, Impact Minerals, Red Ox Copper, Bronzite Corp, dan Kingsrose Mining.
Industri ini secara umum mengalami kekurangan investasi dalam satu dekade terakhir dalam hal eksplorasi dan harus segera mengejar ketertinggalannya jika ingin memenuhi tantangan permintaan dekarbonisasi, ujarnya.
Scarselli mengatakan kepada Reuters bulan lalu bahwa BHP melihat persamaan permintaan-penawaran lithium tidak terlalu jauh berbeda dengan persamaan permintaan-penawaran untuk tembaga dan nikel.
CEO BHP, Mike Henry, menyatakan bahwa penambang terbesar di dunia ini tidak berminat pada lithium, karena kelimpahannya yang relatif tidak memungkinkan untuk mendapatkan posisi strategis dalam deposit yang tahan lama dan berbiaya rendah.
Penambang yang memproduksi uranium sebagai produk sampingan pada operasi tembaga Olympic Dam di Australia Selatan ini telah menjadi lebih vokal tentang peran uranium dalam dunia energi baru.
Sumber : CNA/SL