Tokyo | EGINDO.co – Atlet lompat galah luar biasa, Mondo Duplantis, memenangkan gelar dunia pertamanya di Stadion Nasional Tokyo pada Olimpiade 2021 dan upayanya untuk meraih gelar kelima dalam lima tahun akan menjadi salah satu sorotan Kejuaraan Atletik Dunia ke-20.
Penundaan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19 membuat para atlet top dunia dapat bersaing memperebutkan medali di Olimpiade atau kejuaraan dunia setiap tahun sejak Olimpiade Musim Panas Tokyo yang tertunda pada tahun 2021.
Krisis kesehatan global juga membuat masyarakat Jepang tidak dapat berpartisipasi dalam arena senilai $1,4 miliar tersebut dan para atlet sebagian besar terkurung di wisma atlet empat tahun lalu, membuat Duplantis merasa dirugikan.
“Ini seperti tempat impian untuk berkompetisi dan merasakan budaya kota dan hal-hal lainnya, dan saya merasa kami tidak dapat merasakannya di Olimpiade,” kata atlet Swedia-Amerika itu kepada wartawan, Kamis.
“Rasanya sangat aneh bagi semua orang, hampir seperti kiamat, dan sungguh tidak menyenangkan, sejujurnya, dan menakutkan. Jadi saya sangat senang berada di sini dan kita bisa mendapatkan pengalaman yang lebih nyata dan nyata.”
Ratu lari jarak menengah Faith Kipyegon, atlet tolak peluru Amerika Ryan Crouser, dan atlet halang rintang Maroko Soufiane El Bakkali juga mengincar gelar juara dunia kelima berturut-turut di kejuaraan yang berlangsung selama sembilan hari mulai Sabtu.
Kipyegon telah menggenggam erat gelar juara 1.500m dan di Tokyo menargetkan double-double yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mempertahankan gelar juara 5.000m yang diraihnya di Budapest pada kejuaraan dunia terakhir dua tahun lalu.
Namun, dominasi individu dalam olahraga tidak selalu menjual tiket, dan yang paling didambakan dari 60.000 kursi di stadion adalah untuk final lari cepat putra dan putri, yang digelar secara berurutan pada malam yang sama untuk pertama kalinya.
Noah Lyles adalah bintang paling cemerlang di nomor lari cepat putra, dan ia bersama rekan senegaranya dari Amerika, Kenny Bednarek, akan bersaing memperebutkan gelar ganda 100m-200m, dengan Kishane Thompson dari Jamaika berusaha menggagalkan mereka di nomor lari jarak pendek.
Persaingan antara Karibia dan Amerika juga terjadi di nomor lari cepat putri. Julien Alfred, yang meraih emas 100m dan perak 200m di Olimpiade Paris tahun lalu, juga mengincar dua gelar di Tokyo.
Melissa Jefferson-Wooden tampaknya menjadi penantang terkuat bagi pelari St. Lucia tersebut. Pelari berusia 24 tahun yang sedang dalam performa terbaiknya ini akan membawa Amerika Serikat bersama Sha’Carri Richardson, yang absen karena cedera Achilles, juara 200m Paris, Gabby Thomas, yang mengundurkan diri.
Lomba Kemenangan Tokyo
Tokyo akan menjadi momen perpisahan bagi peraih medali emas dunia 10 kali, Shelly-Ann Fraser-Pryce, tetapi kejuaraan dunia pertama ini akan menjadi kesempatan bagi dua anak sekolah yang digadang-gadang akan menjadi bintang masa depan – atlet Australia Gout Gout dan atlet Amerika Cooper Lutkenhaus.
Cedera Achilles juga dapat menghambat upaya Jakob Ingebrigtsen untuk mempertahankan gelar juara 5.000m dan akhirnya meraih gelar juara dunia 1.500m yang selama ini belum diraihnya dalam kariernya yang gemilang.
Rekan senegaranya dari Norwegia, Karsten Warholm, telah memenangkan tiga dari empat gelar juara dunia terakhir di nomor lari gawang 400m putra, tetapi upayanya untuk memperpanjang dominasinya akan terancam oleh juara Olimpiade Rai Benjamin dan atlet Brasil Alison dos Santos.
Meskipun rekor di lintasan lari dapat diantisipasi, terutama dalam pertemuan tiga pelari gawang 400m tercepat sepanjang masa, rekor tersebut tampaknya mustahil di lomba lari jalan raya di mana panas terik di Tokyo pasti akan berdampak buruk bagi para atlet.
Suhu yang mencapai rekor dan kelembapan yang melemahkan telah mendorong penyelenggara untuk memulai lomba lari jalan cepat dan maraton 30 menit lebih awal pada akhir pekan pembukaan demi menghindari panas pagi.
“Ini sama untuk kita semua,” kata pelari maraton Jerman Amanal Petros. “Saya harus menerimanya dan saya harus berusaha untuk tetap kuat secara mental dan terus maju.”
Kejuaraan dunia ke-20 akan menjadi yang pertama di mana semua atlet harus menjalani tes genetik untuk berkompetisi di nomor putri.
Ada beberapa masalah dalam pengujian beberapa atlet di Kanada dan Prancis, tetapi kepala Atletik Dunia, Sebastian Coe, yakin semua peserta akan diskrining saat kejuaraan dimulai.
“Kami sangat didukung oleh para atlet,” kata Coe kepada wartawan pekan lalu. “Banyak atlet wanita yang menghubungi kami secara pribadi dan mengucapkan terima kasih atas pendekatan ini.”
Sumber : CNA/SL