New York | EGINDO.co – Duta Besar China yang baru untuk Washington, Xie Feng, mengatakan pada hari Selasa (23 Mei) bahwa ia akan berusaha meningkatkan kerjasama China-AS, namun hubungan tersebut menghadapi tantangan yang serius.
“Saya datang ke sini untuk menjaga kepentingan China. Ini adalah tanggung jawab suci saya,” kata Xie kepada wartawan setelah mendarat di Bandara Internasional John F Kennedy, New York.
“Saya juga merupakan utusan rakyat China, jadi saya datang ke sini untuk meningkatkan pertukaran dan kerja sama China-AS,” kata Xie, yang telah mendapatkan reputasi sebagai orang yang sering mengecam tindakan-tindakan AS karena hubungan antara kedua negara yang merupakan rival strategis ini memburuk karena berbagai isu mulai dari Taiwan hingga perdagangan.
Xie, 59 tahun, telah bekerja di kementerian luar negeri setidaknya sejak tahun 1986 dan menghabiskan sebagian besar tahun 1990-an untuk naik pangkat di biro kementerian urusan Amerika Utara.
Dia bertugas selama dua tahun di pos China di Washington selama dekade berikutnya, sebelum menjadi duta besar untuk Indonesia.
Baru-baru ini, Xie bekerja sebagai komisaris kementerian luar negeri Beijing di Hong Kong, dan sebagai wakil menteri luar negeri.
Hubungan kedua negara menghadapi “kesulitan dan tantangan yang serius”, kata Xie pada hari Selasa.
“Kami berharap Amerika Serikat akan bekerja sama dengan China untuk meningkatkan dialog, mengelola perbedaan, dan juga memperluas kerja sama kita sehingga hubungan kita akan kembali ke jalur yang benar,” tambahnya dalam pidato singkatnya sebelum meninggalkan bandara dan menaiki mobil van. Para pejabat Tiongkok mengatakan bahwa ia akan dibawa ke Washington.
Sebagai seorang yang fasih berbahasa Inggris, Xie menyampaikan kecaman resmi kepada China pada bulan Februari yang menuduh Washington “dengan keras kepala” menembak jatuh apa yang dicurigai sebagai balon mata-mata China setelah penerbangannya di atas Amerika Serikat yang memicu krisis diplomatik.
Beijing mengatakan bahwa itu adalah pesawat sipil.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan bahwa AS menyambut baik kedatangan Xie.
“Kami berharap dapat bekerja sama dengan duta besar yang ditunjuk dan timnya. Kami tetap berkomitmen, seperti yang telah kami sampaikan dalam beberapa kesempatan, untuk menjaga saluran komunikasi dengan RRT (Republik Rakyat Tiongkok) untuk mengelola persaingan secara bertanggung jawab,” kata Miller.
Xie telah mengambil nada konfrontatif dalam pertemuan sebelumnya dengan pejabat pemerintahan Biden, termasuk ketika menjadi tuan rumah Wakil Menteri Luar Negeri Wendy Sherman pada tahun 2021 di Tianjin, di mana ia mengeluarkan daftar panjang tuntutan agar AS meningkatkan hubungan sambil menuduh Washington menciptakan “musuh khayalan” di China.
Meskipun demikian, kedatangan Xie di pos kedutaan, yang telah kosong sejak pendahulunya Qin Gang diangkat menjadi menteri luar negeri akhir tahun lalu, dapat membantu Beijing menangkis kritik bahwa mereka telah mengabaikan seruan pemerintahan Biden untuk meningkatkan keterlibatan.
Qin mengatakan kepada utusan Washington untuk Beijing bulan ini bahwa penting untuk menstabilkan hubungan, dan Presiden AS Joe Biden – yang menyatakan keinginannya untuk berbicara dengan pemimpin China Xi Jinping setelah jatuhnya balon udara tersebut – mengatakan pada hari Minggu bahwa ia mengharapkan lebih banyak pembicaraan AS-China “segera”.
Bonnie Glaser, seorang pakar Asia di German Marshall Fund Amerika Serikat, mengatakan bahwa Xie, sebagai seorang diplomat berpengalaman yang mengenal baik para pembuat kebijakan AS, mampu memfasilitasi komunikasi yang lebih baik “jika dia memilih untuk melakukannya”.
“Keputusan untuk akhirnya mengirim Xie Feng tampaknya merupakan bagian dari upaya untuk mencegah kemerosotan hubungan bilateral yang semakin parah,” kata Glaser.
Sumber : CNA/SL