Washington | EGINDO.co – Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat (AS) yang terpecah meloloskan sebuah rancangan undang-undang (RUU) untuk menangguhkan plafon utang sebesar US$31,4 triliun pada hari Rabu (31 Mei), dengan dukungan mayoritas dari Partai Demokrat dan Partai Republik, guna mengatasi tentangan dari kelompok konservatif garis keras dan menghindari bencana gagal bayar utang (default).
DPR yang dikuasai Partai Republik memberikan suara 314-117 untuk mengirim undang-undang tersebut ke Senat, yang harus memberlakukan langkah tersebut dan mengirimkannya ke meja Presiden Joe Biden sebelum tenggat waktu hari Senin, saat pemerintah federal diperkirakan akan kehabisan uang untuk membayar tagihan-tagihannya.
Biden berharap RUU ini akan sampai di mejanya tepat waktu untuk menghindari gagal bayar yang akan melumpuhkan ekonomi AS dan mengacaukan pasar keuangan dunia.
Langkah ini, sebuah kompromi antara Biden dan Ketua DPR Kevin McCarthy, mendapat tentangan dari 71 anggota Partai Republik garis keras. Jumlah tersebut biasanya cukup untuk memblokir legislasi partisan, tetapi 165 anggota Partai Demokrat mendukung langkah tersebut dan mendorongnya.
Partai Republik mengendalikan DPR dengan mayoritas tipis 222-213 suara.
Legislasi ini menangguhkan – pada dasarnya, untuk sementara waktu – batas pinjaman pemerintah federal hingga 1 Januari 2025. Jangka waktu tersebut memungkinkan Biden dan Kongres untuk mengesampingkan masalah yang berisiko secara politis ini hingga setelah pemilihan presiden pada November 2024.
Hal ini juga akan membatasi beberapa pengeluaran pemerintah selama dua tahun ke depan, mempercepat proses perizinan untuk beberapa proyek energi, mengambil kembali dana COVID-19 yang tidak terpakai, dan memperluas persyaratan kerja untuk program bantuan makanan kepada penerima tambahan.
Partai Republik garis keras menginginkan pemotongan pengeluaran yang lebih dalam dan reformasi yang lebih ketat.
“Paling-paling, kita memiliki pembekuan pengeluaran selama dua tahun yang penuh dengan celah dan tipu muslihat,” kata Perwakilan Chip Roy, seorang anggota terkemuka dari Kaukus Kebebasan DPR yang berhaluan keras.
Partai Demokrat progresif – yang bersama dengan Biden telah menolak negosiasi mengenai pagu utang – menentang RUU tersebut karena beberapa alasan, termasuk persyaratan kerja baru dari beberapa program anti-kemiskinan federal.
“Partai Republik memaksa kita untuk memutuskan warga Amerika yang rentan untuk bisa makan atau mereka akan membuat kita gagal bayar. Ini sangat salah,” kata Perwakilan Demokrat Jim McGovern pada hari Rabu.
Pada hari Selasa, Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan mengatakan bahwa legislasi ini akan menghasilkan penghematan sebesar US$1,5 triliun selama satu dekade. Angka tersebut berada di bawah penghematan US$4,8 triliun yang ditargetkan oleh Partai Republik dalam rancangan undang-undang yang mereka sahkan di DPR pada bulan April, dan juga di bawah defisit US$3 triliun yang diusulkan oleh Biden yang akan dikurangi dalam kurun waktu tersebut melalui pajak-pajak baru.
Di Senat, para pemimpin kedua partai mengatakan bahwa mereka berharap dapat mengesahkan undang-undang tersebut sebelum akhir pekan. Namun, potensi penundaan atas pemungutan suara amandemen dapat memperumit keadaan.
Partai Republik mengatakan bahwa Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell mungkin perlu mengizinkan pemungutan suara pada amandemen Partai Republik untuk memastikan tindakan cepat.
Namun Schumer tampaknya mengesampingkan amandemen pada hari Rabu, dengan mengatakan kepada para wartawan: “Kita tidak bisa mengirim apapun kembali ke DPR, jelas dan sederhana. Kita harus menghindari gagal bayar.”
Perdebatan dan pemungutan suara di Senat dapat berlangsung hingga akhir pekan, terutama jika salah satu dari 100 senator mencoba memperlambat pengesahannya.
Senator garis keras dari Partai Republik Rand Paul, yang telah lama dikenal karena menunda pemungutan suara Senat yang penting, mengatakan bahwa ia tidak akan menghambat pengesahan jika diizinkan untuk menawarkan amandemen untuk pemungutan suara.
Senator Bernie Sanders, seorang independen progresif yang berkoalisi dengan Partai Demokrat, mengatakan bahwa ia akan memberikan suara menentang RUU tersebut karena memasukkan pipa energi dan persyaratan kerja tambahan. “Saya tidak bisa, dengan hati nurani yang baik, memilih kesepakatan pagu utang,” kata Sanders di Twitter.
Sebagai kemenangan bagi Partai Republik, RUU ini akan mengalihkan sejumlah dana dari Internal Revenue Service, meskipun Gedung Putih mengatakan bahwa hal itu tidak boleh melemahkan penegakan pajak.
Biden juga bisa menunjukkan keuntungan-keuntungannya.
Kesepakatan ini membuat undang-undang infrastruktur dan energi hijau yang ditandatanganinya sebagian besar masih utuh, dan pemotongan pengeluaran serta persyaratan kerja jauh lebih sedikit daripada yang diminta Partai Republik.
Partai Republik berargumen bahwa pemotongan pengeluaran yang tajam diperlukan untuk mengekang pertumbuhan utang nasional, yang sebesar US$31,4 triliun, kira-kira sama dengan output tahunan ekonomi.
Pembayaran bunga atas utang tersebut diproyeksikan akan memakan porsi anggaran yang terus bertambah karena populasi yang menua mendorong biaya kesehatan dan pensiun, menurut perkiraan pemerintah. Kesepakatan ini tidak akan melakukan apa pun untuk mengendalikan program-program yang berkembang pesat tersebut.
Sebagian besar penghematan akan dilakukan dengan membatasi pengeluaran untuk program-program domestik seperti perumahan, pendidikan, penelitian ilmiah, dan bentuk-bentuk pengeluaran “diskresioner” lainnya. Pengeluaran militer akan diizinkan meningkat selama dua tahun ke depan.
Kebuntuan plafon utang ini mendorong lembaga-lembaga pemeringkat untuk memperingatkan bahwa mereka mungkin akan menurunkan peringkat utang AS, yang menopang sistem keuangan global.
Lembaga pemeringkat kredit DBRS Morningstar menempatkan AS dalam tinjauan untuk kemungkinan penurunan peringkat minggu lalu, menggemakan peringatan serupa dari Fitch, Moody’s dan Scope Ratings. Lembaga pemeringkat lainnya, S&P Global, menurunkan peringkat utang AS menyusul kebuntuan plafon utang yang serupa pada tahun 2011.
Terakhir kali AS hampir gagal bayar utang adalah pada tahun 2011, saat perpecahan partisan yang sama di Washington, dengan presiden dan mayoritas Senat dari Partai Demokrat dan DPR dari Partai Republik.
Sumber : CNA/SL