Los Angeles | EGINDO.co – Novak Djokovic kembali ke Indian Wells untuk pertama kalinya dalam lima tahun untuk mengincar rekor gelar keenam, sementara Coco Gauff tampaknya akan menjadi petenis putri AS pertama yang menjuarai turnamen tersebut sejak Serena Williams pada 2001 ketika babak utama dimulai pada Rabu (3 Maret). 6).
Pemenang 24 gelar Grand Slam asal Serbia ini belum pernah berkompetisi di BNP Paribas Open sejak 2019 karena pembatasan perjalanan di AS terkait COVID-19. Namun dia terlihat santai di California Selatan beberapa minggu terakhir, menyaksikan pertandingan Lakers dan LA Galaxy serta berlatih di UCLA.
Merasa tidak ada tekanan bisa membuat Djokovic semakin mematikan, kata Paul Annacone, yang melatih Roger Federer dan Pete Sampras dan merupakan komentator di Tennis Channel.
“Pada beberapa orang, Anda bisa mengatakan bahwa relaksasi dapat menyebabkan rasa puas diri, namun tidak bagi dia, tidak dengan kepribadiannya dan keinginannya untuk bersaing,” kata Annacone kepada Reuters.
“Relaksasi bagi Novak seharusnya menghasilkan lebih banyak kegembiraan, yang berarti lebih banyak kesenangan. Dan kegembiraan serta kesenangan dengan bakat hebat itu cenderung sama dengan kemenangan.”
Yang juga kembali setelah absen pada turnamen tahun lalu adalah Nadal, yang memiliki 22 gelar Grand Slam dan tiga mahkota Indian Wells.
Pembalap Spanyol itu menyatakan bahwa kariernya mungkin akan segera berakhir dan mengatakan ia hanya ingin menjalani turnamen di gurun pasir itu “tanpa cedera” sehingga ia tetap sehat untuk musim lapangan tanah liat.
Nadal kembali berkompetisi di Brisbane pada Januari setelah hampir setahun absen karena cedera fleksor pinggul, tetapi harus absen di Australia Terbuka karena cedera otot lainnya.
Sementara itu generasi berikutnya terus membuat terobosan.
Keberhasilan mempertahankan gelar bagi Carlos Alcaraz akan memberikan dorongan besar dalam kepercayaan diri rekan senegaranya Nadal yang berusia 20 tahun.
“Melakukannya secara berturut-turut akan menjadi hal yang spektakuler,” kata Annacone.
Gelar di ajang tersebut yang terkadang dijuluki “Slam kelima” akan menjadi konfirmasi bahwa gelar Grand Slam perdana petenis Italia berusia 22 tahun Jannik Sinner di Australia pada bulan Januari bukanlah sebuah kebetulan.
Spesialis lapangan keras Rusia Daniil Medvedev, Dane Holger Rune yang berbahaya, dan juara Amerika 2022 Taylor Fritz termasuk di antara pemain lain yang harus terbukti tangguh untuk dikalahkan.
Di sektor putri, juara bertahan Elena Rybakina datang ke gurun pasir dengan penuh percaya diri setelah menjuarai Abu Dhabi bulan lalu.
“Ini akan menjadi permainan yang cepat di udara, lapangannya cenderung berpasir, yang akan bekerja dengan servisnya yang hebat dan kekuatan tenisnya,” kata Annacone.
Ada sesuatu dari Tiga Besar yang berkembang dalam permainan putri dengan Rybakina, peringkat satu dunia dan juara 2022 Iga Swiatek dan juara bertahan Australia Terbuka dua kali Aryna Sabalenka memisahkan diri dari kelompoknya.
Namun juara AS Terbuka Gauff dan peringkat lima dunia Jessica Pegula ingin sekali membubarkan pesta dengan gelar untuk mengakhiri kemarau panjang bagi putri Amerika di Indian Wells.
Mantan petenis nomor satu dunia Naomi Osaka masih berusaha memulihkan performa yang membawanya meraih empat gelar Grand Slam setelah istirahat melahirkan.
Jepang tersingkir di babak pertama Australia Terbuka dan di Abu Dhabi, serta kalah dari Karolina Pliskova di perempat final Qatar Terbuka.
“Belum ada ukuran sampel yang besar, tetapi ketika Anda sudah sehebat itu dan masih semuda itu, tidak ada alasan dia tidak kembali ke performa terbaiknya,” kata Annacone.
“Dia hanya perlu melakukan beberapa repetisi lagi.”
Sumber : CNA/SL