Melbourne | EGINDO.co – Novak Djokovic siap menantang Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz di panggung Grand Slam saat ia kembali beraksi di Australia Terbuka setelah musim yang kurang mengesankan tahun ini, kata juara 24 kali itu.
Setelah memenangkan tiga dari empat Grand Slam tahun lalu, petenis berusia 37 tahun itu mengalami masa paceklik pada tahun 2024, gagal memenangkan gelar utama untuk pertama kalinya sejak musim 2017 yang diganggu cedera.
Petenis nomor 1 dunia Sinner mengalahkan Djokovic di Melbourne Park dalam perjalanannya meraih kemenangan Grand Slam pertamanya dan petenis Italia berusia 23 tahun itu juga mengalahkan petenis Serbia itu di final Shanghai Masters pada bulan Oktober.
Juara bertahan AS Terbuka Sinner menambahkan gelar ATP Finals ke dalam penghitungannya, sementara Djokovic mengundurkan diri dari acara penutup musim itu karena cedera.
Djokovic mengundurkan diri dari perempat final Prancis Terbuka karena cedera lutut, sementara juara 14 kali Rafa Nadal kalah dari Alexander Zverev di babak pertama, yang membuat Alcaraz mendominasi Roland Garros.
Petenis Spanyol berusia 21 tahun Alcaraz juga mempertahankan gelar Wimbledon-nya. Namun, Djokovic meraih medali emas Olimpiade pertamanya di Paris, mengalahkan Alcaraz tiga minggu setelah final Wimbledon mereka—membuktikan ketangguhannya.
“Saya merasa masih bisa bermain di level tertinggi. Sinner dan Alcaraz telah membuktikan diri sebagai dua pemain terbaik di dunia, belum lagi (Alexander) Zverev,” kata Djokovic dalam wawancara dengan Gazzetta dello Sport pada Sabtu.
“Mereka semua akan menjadi kandidat utama untuk memenangkan Slam dan gelar lainnya. Namun, secara fisik dan mental saya siap bermain tenis lagi dan saya merasa bisa menantang mereka, pengalaman saya bisa berguna.”
Djokovic, yang turun ke peringkat ketujuh dalam peringkat ATP, mengatakan 2024 mungkin merupakan musim yang paling tidak menguntungkannya dalam 10 tahun terakhir.
“Jadi tahun depan saya akan bermain lebih banyak turnamen dan Grand Slam akan menjadi prioritas saya. Saya akan memberikan yang terbaik untuk menang, tentu saja jika tubuh saya memungkinkan,” katanya.
Ketika ditanya saran apa yang akan diberikannya kepada Sinner, Djokovic berkata: “Menurut saya, ia melakukannya dengan baik bahkan tanpa saran saya. Namun, memenangkan dua Slam pertama dan menjadi No. 1 adalah satu hal, bertahan di level itu selama bertahun-tahun adalah hal lain.”
Setelah pensiunnya Roger Federer, Andy Murray, dan Rafael Nadal, Djokovic tetap menjadi orang terakhir dari generasinya yang masih berjuang untuk meraih gelar.
Mantan juara Wimbledon dan AS Terbuka Murray telah bergabung dengan tim pelatih Djokovic saat Djokovic berupaya untuk memenangkan Australia Terbuka ke-11 yang akan memperpanjang rekornya saat turnamen besar pertama musim ini dimulai pada 12 Januari.
Sumber : CNA/SL