Melbourne | EGINDO.co – Alex de Minaur menegaskan kredibilitasnya sebagai harapan utama tuan rumah di Australian Open pada hari Jumat, mengamankan kemenangan 6-3 6-4 7-5 atas unggulan ke-29 asal Amerika, Frances Tiafoe, untuk mencapai babak keempat untuk tahun kelima berturut-turut.
Kemenangan efisien unggulan keenam ini memastikan ia menjadi pria Australia kedua di era profesional yang mencatatkan rekor seperti itu setelah John Newcombe, yang mencapai babak 16 besar di turnamen tersebut dari tahun 1969-1976.
Setengah abad telah berlalu sejak Mark Edmondson mengangkat trofi di Australian Open dan kekeringan gelar putra negara itu tak pelak lagi membentuk ekspektasi terhadap De Minaur, tetapi ia tidak membebani dirinya sendiri.
“Dalam pikiran saya… saya tidak mengaitkan bermain di Australia dengan tekanan. Saya mengaitkannya dengan kegembiraan,” kata De Minaur tentang mengelola ekspektasi Australia di Grand Slam kandangnya, di mana ia belum pernah melewati perempat final.
“Sejak kecil, di sinilah aku ingin berada dan bermain, di depan penonton yang memadati stadion.
Aku benar-benar beruntung berada di posisi ini dan ya, terkadang memang menegangkan, tapi itu hanya karena aku sangat menginginkannya.” Jadi saya akan melakukan yang terbaik.”
De Minaur memasuki pertandingan di Rod Laver Arena setelah memenangkan tiga dari empat pertandingannya melawan Tiafoe yang memiliki pukulan keras, tetapi pemain berusia 26 tahun itu harus melewati badai servis di game ketujuh sebelum mematahkan servis di game berikutnya dan unggul.
Dengan set pertama di tangan, De Minaur menunjukkan jangkauan lapangan yang luar biasa untuk mematahkan servis lagi dan unggul 2-1 di set berikutnya dan tetap unggul meskipun sempat goyah sedikit, membuat Tiafoe menghadapi kekalahan lain dalam persaingan mereka.
Sebuah pukulan backhand spektakuler dari jarak jauh memberi De Minaur kesempatan mematahkan servis lagi di awal set ketiga dan meskipun Tiafoe berjuang keras dan kemudian unggul 5-4, favorit tuan rumah itu menenangkan diri untuk kembali unggul dan menang.
“Frances adalah pesaing yang hebat, pemain yang hebat dan itu adalah pertarungan yang hebat,” kata De Minaur.
“Sangat menghormatinya.” Saya memainkan beberapa permainan tenis terbaik saya di turnamen ini selama 2,5 set, dan dia meningkatkan permainannya ketika dibutuhkan, mulai bermain agresif dan mencetak beberapa poin kemenangan yang besar.
“Saya harus mengatasinya. Pada akhirnya memang menegangkan, tetapi saya lega bisa melewatinya.”
Sumber : CNA/SL