Paris | EGINDO.co – Reli Dakar akan kembali ke Afrika untuk edisi ke-49 akibat situasi di Timur Tengah, khususnya di Arab Saudi—tempat ajang ini diselenggarakan sejak tahun 2020. Informasi tersebut disampaikan kepada Reuters oleh tiga pihak yang terlibat dalam Kejuaraan Reli-Raid Dunia (World Rally-Raid Championship).
Menurut sumber-sumber tersebut—yang terdiri dari dua pembalap dan seorang manajer tim—perlombaan akan dimulai di Eropa dengan tahap prolog di Spanyol atau Portugal, sebelum berlanjut ke Maroko untuk sisa rangkaian acara, yang diperkirakan akan mencakup sekitar 12 etape.
Reli Dakar dijadwalkan berlangsung dari tanggal 9 hingga 22 Januari.
Pihak penyelenggara, Amaury Sport Organisation (ASO), bersama dengan Federasi Automobil Internasional (FIA) dan Federasi Sepeda Motor Internasional (FIM), tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Situasi di Timur Tengah telah memaksa penyelenggara untuk menyesuaikan rencana mereka di tengah meningkatnya permusuhan antara Arab Saudi dan gerakan Houthi di Yaman yang berafiliasi dengan Iran. Kelompok tersebut telah meningkatkan serangan terhadap berbagai kota, bandara, dan infrastruktur energi di Arab Saudi.
ASO sempat mengumumkan rute awal pada bulan Mei, dengan titik awal dan akhir di King Abdullah Economic City. Namun, menurut dua pembalap dan seorang anggota tim yang berbicara kepada Reuters bulan ini, pihak penyelenggara sempat menyusun rute alternatif di wilayah utara kerajaan tersebut.
Akan tetapi, situasi justru memburuk; sebuah serangan terhadap bandara internasional Riyadh pada tanggal 10 Oktober mengakibatkan setidaknya 12 orang tewas dan lebih dari 300 orang terluka.
Awalnya, Reli Dakar dijadwalkan berlangsung dari 1 hingga 15 Januari, dengan rencana etape berwaktu sepanjang 5.320 km (3.306 mil)—sebuah rekor jarak—untuk edisi tahun 2027, yang seharusnya menjadi penyelenggaraan kedelapan di Arab Saudi.
Ajang ini pertama kali digelar pada tahun 1978, dimulai dari Paris melintasi Gurun Sahara menuju ibu kota Senegal di Afrika Barat, dan sejak lama dianggap sebagai tantangan olahraga otomotif tersulit di dunia.
Setelah meninggalkan Afrika karena alasan keamanan, ajang ini sempat diselenggarakan di Amerika Selatan antara tahun 2009 hingga 2019.
Sumber : CNA/SL