Los Angeles, CA | EGINDO.co – NBA menjatuhkan sanksi berat terhadap Los Angeles Clippers, mencabut lima hak pilih putaran pertama draft tim, menjatuhkan denda sebesar $30 juta, dan menskors pemilik tim, Steve Ballmer, selama satu tahun akibat pelanggaran aturan batas gaji (*salary cap*) yang berkaitan dengan Kawhi Leonard.
Setelah penyelidikan selama setahun, NBA menyatakan pada hari Rabu bahwa investigasi independen menemukan adanya pola pelanggaran serta berbagai pelanggaran aturan yang signifikan oleh organisasi Clippers.
Liga memulai penyelidikan terhadap Clippers menyusul laporan media yang menyebutkan bahwa Leonard—juara NBA dua kali—dibayar oleh sebuah perusahaan lingkungan hidup yang kini bangkrut dan memiliki hubungan erat dengan Ballmer. Pembayaran tersebut diduga sebagai cara untuk mengakali aturan liga yang membatasi total pengeluaran tim untuk gaji pemain.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa Leonard memiliki kontrak kerja sama (*endorsement*) berdurasi empat tahun senilai $28 juta dengan perusahaan itu, namun sang juara NBA dua kali tersebut diduga tidak melakukan pekerjaan apa pun sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Sebagai bagian dari sanksi yang diumumkan NBA, Ballmer dilarang terlibat dalam segala aktivitas liga dan tim selama satu tahun karena “secara sadar berupaya membantu Leonard mendapatkan peluang penghasilan di luar lapangan.”
“Saya sangat kecewa dengan pelanggaran aturan kami yang mencolok serta kegagalan institusional dan kepemimpinan Clippers yang berujung pada pelanggaran ini,” ujar Komisaris NBA Adam Silver dalam sebuah pernyataan. “Beratnya sanksi yang dijatuhkan mencerminkan betapa seriusnya pelanggaran tersebut.”
Clippers Menolak Temuan NBA, Akan Menempuh Jalur Arbitrase
Dalam sebuah pernyataan, Clippers menyatakan “menolak keras” temuan NBA tersebut. Mereka menyebut temuan itu sebagai hasil investigasi yang “bias” dan bertujuan membenarkan narasi yang telah ditetapkan sebelumnya, alih-alih didasarkan pada fakta dan bukti yang sebenarnya.
“Apa yang disampaikan liga kepada kami secara pribadi berbeda dengan apa yang mereka umumkan secara publik hari ini. Mereka juga tidak mematuhi standar yang ditetapkan Komisaris Silver di awal penyelidikan ini untuk menjamin keadilan dan akurasinya,” ungkap Clippers dalam pernyataan mereka.
“Kami berniat untuk menentang keras temuan dan sanksi ini melalui segala jalur yang tersedia bagi kami, serta mengharapkan proses arbitrase yang etis dan imparsial.”
Menurut NBA, Leonard—melalui tindakan manajer bisnisnya saat itu, Dennis Robertson, yang bertindak atas namanya—telah melanggar aturan terkait penghindaran ketentuan gaji dengan mendesak Clippers untuk membantunya memperoleh peluang penghasilan di luar lapangan. Leonard diwajibkan membayar $700.000 kepada liga terkait pelanggaran yang dilakukannya.
Selama penyelidikan berlangsung, Toronto Raptors menunda rencana pertukaran pemain yang melibatkan Leonard setelah NBA menyatakan bahwa tim tersebut harus menanggung risiko atas segala kemungkinan hasil penyelidikan yang dapat berdampak pada pemain yang telah membawa mereka meraih gelar juara pada tahun 2019 sebelum pindah ke Clippers.
Leonard Ingin Menutup Babak Ini
Dalam pernyataan terpisah pada hari Rabu, Leonard mengatakan bahwa ia menerima tanggung jawab penuh atas apa yang disebutnya sebagai kekeliruan penilaian oleh orang-orang di lingkaran dalamnya. Ia juga menyatakan penyesalannya atas gangguan yang ditimbulkan situasi ini bagi para penggemar dan keluarganya, serta mengungkapkan keinginannya untuk kembali ke Raptors.
“Saya menandatangani kontrak dengan Clippers serta perjanjian yang dimaksud dengan itikad baik, berkomitmen penuh untuk memenuhi kewajiban saya, dan tanpa mengetahui adanya niat dari pihak mana pun untuk mengakali aturan batas gaji (*salary cap*),” ujar Leonard.
“Selama 15 tahun, prioritas saya adalah memberikan segalanya bagi keluarga, olahraga ini, dan rekan-rekan setim saya. Saat saya kembali ke Toronto, fokus saya adalah pada hal-hal yang dapat saya kendalikan, menutup babak ini, dan melangkah maju dengan lembaran baru.”
Program Kepatuhan Selama Lima Tahun di Bawah Pengawasan NBA
Clippers akan kehilangan hak pilih putaran pertama (*first-round picks*) dalam NBA Draft tahun 2029, 2030, 2031, 2032, dan 2033.
Presiden Operasional Bisnis Clippers, Gillian Zucker, dijatuhi sanksi skorsing tanpa bayaran selama satu tahun karena dinilai “paling bertanggung jawab secara langsung atas pengaturan kesepakatan dukungan (*endorsement*) yang tidak diperbolehkan,” demikian pernyataan NBA.
Lawrence Frank, presiden operasional bola basket tim tersebut, dijatuhi sanksi skorsing tanpa bayaran selama enam bulan atas keterlibatannya. Clippers juga akan menjalani program kepatuhan yang diawasi oleh NBA selama periode lima tahun.
Sumber : CNA/SL