New Delhi | EGINDO.co – Neeraj Chopra biasanya tidak terlalu memikirkan jarak selama ia naik podium, tetapi bintang atletik India ini tahu bahwa ia mungkin harus melempar lebih dari 90 meter jika ingin mempertahankan gelar juara dunia lempar lembingnya di Tokyo bulan ini.
Chopra yang berambut gimbal menjadi atlet lintasan dan lapangan pertama India yang memenangkan medali emas Olimpiade di ibu kota Jepang empat tahun lalu, dan sejak itu telah menambahkan trofi Diamond League, emas kejuaraan dunia, dan medali perak di Olimpiade Paris 2024.
Pada bulan November tahun lalu, atlet berusia 27 tahun ini menggandeng juara Olimpiade tiga kali Jan Zelezny sebagai pelatihnya dalam upaya untuk melempar lebih jauh lagi. Enam bulan setelah bermitra, Chopra mencatat rekor pribadi 90,23m di Doha awal tahun ini.
Namun, atlet India itu gagal mencapai jarak 90m dalam lima pertandingan terakhirnya dan hanya mampu melempar sejauh 85,01m di Final Diamond League di Zurich pekan lalu, finis di posisi kedua terjauh di belakang atlet Jerman Julian Weber yang mencatatkan lemparan sejauh 91,51m.
Meskipun serangkaian lemparan 80m yang tinggi telah membuatnya tetap berada di dua besar dalam 26 kompetisi terakhirnya, Chopra mengakui bahwa itu mungkin tidak akan cukup untuk meninggalkan Tokyo dengan medali emas lagi bulan ini.
“Ini tidak terlalu buruk. Tapi kami semakin dekat dengan kejuaraan dunia, jadi saya masih perlu melempar sedikit lebih jauh,” kata Chopra setelah Zurich.
“Ada beberapa hal yang berjalan baik, tetapi tetap saja, ada hal-hal yang tidak berjalan dengan baik.
“Dalam olahraga ini, kita tidak tahu. Tergantung harinya.” Di Tokyo, semuanya akan berbeda.”
Weber membuka jalan dengan dua lemparan lebih dari 90m di Zurich. Chopra dan Luiz Mauricio da Silva dari Brasil adalah atlet lain yang telah melampaui rekor tersebut musim ini.
“Julian, dia teman baik saya dan saya selalu senang ketika dia tampil bagus dan kami saling mendukung,” kata Chopra.
“Di kejuaraan besar, medali emas lebih penting daripada lemparan jauh. Jadi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenangkan medali.”
Sumber : CNA/SL