Shanghai | EGINDO.co – China akan mereplikasi gelembung Olimpiade yang aman dari COVID ketika menjadi tuan rumah acara olahraga internasional besar pertamanya sejak Olimpiade Musim Dingin Beijing – dengan penyelenggara menyebutnya “perjalanan roller-coaster”.
Chengdu, yang hingga saat ini dikunci dan juga diguncang gempa awal bulan ini, akan menggelar kejuaraan dunia tenis meja mulai Jumat (30 September) selama 10 hari.
Sama seperti Olimpiade dan Paralimpiade Beijing pada Februari-Maret, turnamen ini akan berlangsung dalam “putaran tertutup” untuk memenuhi kebijakan ketat nol-COVID yang telah membuat sebagian besar acara olahraga besar lainnya di China dibatalkan selama pandemi.
Kepala eksekutif Federasi Tenis Meja Internasional (ITTF), badan pengatur tenis meja, menyebutnya “salah satu yang paling – jika bukan yang paling – acara tenis meja yang kompleks dan penting dalam sejarah ITTF”.
Hampir 1.300 orang akan terbungkus dalam gelembung kejuaraan.
“Jalan menuju Chengdu memang bergelombang atau naik roller coaster,” kata Steve Dainton.
Kompetisi diundur sekali karena lonjakan kasus virus corona yang didorong oleh varian Omicron di awal tahun.
Kemudian, dengan waktu kurang dari sebulan, kota barat daya Chengdu mendapati dirinya berada di bawah penguncian ketat yang menutup sekolah, mengganggu bisnis, dan memaksa penduduk untuk tinggal di rumah selama lebih dari dua minggu.
“Jelas kami juga mencari kemungkinan jika akhirnya kami tidak bisa melakukannya, tapi … popularitas dan sejarah yang dimiliki olahraga kami di China selalu memberi kami harapan yang kuat,” kata Dainton.
Presiden ITTF Petra Sorling mengatakan “kata-kata tidak dapat mengungkapkan” kegembiraan di turnamen yang akhirnya dimulai.
“BATASAN KERAS”
Lebih dari 250 pemain tenis meja dari seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat, tiba dengan penerbangan sewaan khusus.
Mereka, bersama dengan pelatih, ofisial, dan staf lainnya, akan berada dalam lingkaran tertutup selama kejuaraan.
Mereka akan menginap di hotel tertentu, diantar ke dan dari tempat acara, dan harus mengikuti tes reaksi berantai polimerase setiap hari.
Sejauh ini, ITTF mengatakan semua peserta dinyatakan negatif sejak kedatangan mereka.
“Senang sekali kami bisa memainkan kejuaraan ini meskipun pembatasannya keras,” kata pemain Swedia Kristian Karlsson seperti dikutip situs ITTF.
Seperti halnya Olimpiade Musim Dingin Beijing, tiket belum dirilis untuk penjualan umum ke publik dan penonton akan dipilih sendiri oleh penyelenggara.
Tuan rumah China adalah juara bertahan di nomor putra dan putri dan secara historis merupakan kekuatan dominan di keduanya.
Juara tunggal Olimpiade yang berkuasa Ma Long dan Chen Meng, dan nomor satu dunia saat ini Fan Zhendong dan Sun Yingsha, semuanya termasuk dalam tim tuan rumah.
China seharusnya menjadi tuan rumah Asian Games 2022 di Hangzhou, tetapi mereka mundur ke tahun depan karena COVID-19.
Sepak bola Piala Asia dijadwalkan untuk tahun depan, tetapi China telah menarik diri dari menjadi tuan rumah.
Sumber : CNA/SL