Singapura | EGINDO.co – Meningkatnya kebutuhan untuk mengamankan pasokan energi setelah pelonggaran pembatasan COVID-19 telah mendorong China untuk secara bertahap melanjutkan impor batu bara Australia dan mendesak penambang domestik untuk meningkatkan produksi mereka yang sudah mencapai rekor.
Pencabutan larangan tidak resmi impor batu bara Australia, yang dihentikan pada tahun 2020 karena kekesalan China atas pertanyaan tentang asal-usul COVID, adalah tanda paling jelas dari hubungan baru di antara mereka. Dimulainya kembali juga merupakan pengingat saling ketergantungan ekonomi mereka karena bahan mentah Australia memainkan peran penting dalam mendorong ekonomi berorientasi ekspor China, konsumen dan produsen batu bara terbesar di dunia.
Keputusan tersebut diambil setelah para pemimpin China dan Australia bertemu untuk pertama kalinya dalam enam tahun pada KTT G-20 pada November, terutama setelah perubahan dalam partai yang berkuasa di Australia menyusul pemilu pada Mei. Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengikuti pertemuan itu dengan kunjungan dengan mitranya di Beijing bulan lalu.
Pendekatan dua arah Beijing terhadap keamanan batu bara terjadi ketika harga bahan bakar pembangkit listrik dan batu bara kokas melonjak setelah sanksi Barat mengganggu pasokan Rusia setelah invasi ke Ukraina.
Utilitas dan pembuat baja China sekarang akan memiliki akses ke batubara Australia dengan kualitas yang lebih baik, sementara Australia, yang dulunya merupakan pemasok batubara terbesar kedua ke China, dapat memulihkan sebagian pangsa pasarnya yang hilang dari pemasok termasuk Rusia dan Mongolia.
“Perkembangan ini mungkin berasal dari mencairnya hubungan antara China dan Australia mengingat pemerintahan baru di Canberra,” kata Pat Markey, direktur pelaksana di konsultan Sierra Vista Resources.
“Banyak penambang akan menyambut baik kesempatan untuk memperbaharui hubungan komersial mereka di China baik untuk batu bara metalurgi maupun batu bara termal.”
Perencana negara China minggu ini mengizinkan tiga utilitas yang didukung pemerintah pusat dan pembuat baja utamanya untuk melanjutkan impor batu bara dari Australia.
Diantaranya, China Energy Investment Corp telah memesan untuk mengimpor batubara Australia yang dapat dimuat akhir bulan ini.
Pelaku pasar berharap lebih banyak perusahaan akan diberikan izin untuk membeli batubara Australia dalam beberapa bulan mendatang.
Naiknya harga di tengah sanksi Rusia dan perkiraan lonjakan permintaan batu bara China – sebanyak 2 persen lebih banyak pada tahun 2023 dibandingkan tahun lalu, menurut analis Wood Mackenzie – setelah berakhirnya pembatasan COVID telah memperbaharui masalah keamanan energi.
Pembatasan pelonggaran itu telah menambah kekhawatiran pasokan menyusul lonjakan kasus COVID yang memengaruhi produksi China.
Pekerja tambang yang sakit akibat COVID musim dingin ini di pusat batubara utama di Shanxi dan Mongolia Dalam telah memangkas produksi, kata para pedagang.
Beijing ingin menghindari terulangnya pemadaman listrik nasional akibat kekurangan batu bara pada akhir 2021. China, produsen dan konsumen batu bara terbesar di dunia, mengandalkan batu bara untuk menghasilkan hampir 60 persen listriknya.
Negara ini diperkirakan akan menghasilkan rekor 4,45 miliar ton batu bara pada tahun 2022, Administrasi Energi Nasional mengatakan selama pertemuan 30 Desember, menurut televisi pemerintah.
Kualitas Yang Lebih Tinggi
China membeli lebih dari 30 juta ton batu bara kokas dan hampir 50 juta ton batu bara termal dari Australia sebelum pembelian dihentikan.
Tanpa pasokan Australia, pembeli China beralih ke Indonesia untuk batu bara termal, dan Mongolia serta Rusia untuk batu bara kokas, tetapi kesulitan mendapatkan batu bara berkualitas tinggi untuk pembangkit listrik dan produksi baja yang biasa disediakan Australia.
“Dimulainya kembali perdagangan tidak diragukan lagi merupakan kabar baik bagi China untuk mengatasi masalah kekurangan batubara berkualitas tinggi,” kata analis dari COFCO Futures dalam sebuah catatan.
Batubara termal Australia dengan kandungan energi 5.500 kilokalori ditawarkan dengan harga $140,90 per ton secara free-on-board, naik sekitar $5 dari awal pekan ini, didukung oleh minat beli China, menurut para pedagang.
Sumber : CNA/SL