Beijing | EGINDO.co – Pasukan China mengikuti dan memperingatkan sebuah kapal perang AS yang memasuki perairan dekat Kepulauan Paracel di Laut China Selatan, kata militer negara itu pada Kamis (20 Januari), dalam peningkatan terbaru dalam ketegangan di jalur perairan yang disengketakan itu.
Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat mengatakan USS Benfold “secara ilegal” berlayar ke perairan teritorial China tanpa izin, melanggar kedaulatan negara, dan angkatan laut dan udara China melacak kapal tersebut.
“Kami dengan sungguh-sungguh menuntut agar pihak AS segera menghentikan tindakan provokatif seperti itu, jika tidak maka akan menanggung konsekuensi serius dari peristiwa yang tidak terduga,” tambahnya.
Angkatan Laut AS mengatakan Benfold “menegaskan hak navigasi dan kebebasan di sekitar Pulau Paracel, konsisten dengan hukum internasional”.
“Pada akhir operasi, USS Benfold keluar dari klaim berlebihan dan melanjutkan operasi di Laut China Selatan,” kata juru bicara Armada ke-7 Mark Langford.
Amerika Serikat sering melakukan apa yang disebutnya misi kebebasan navigasi di Laut China Selatan untuk menantang klaim teritorial China.
China telah mendirikan pos-pos militer di pulau-pulau buatan di perairan, yang dilintasi oleh jalur pelayaran vital dan juga mengandung ladang gas dan tempat penangkapan ikan yang kaya.
Laut China Selatan telah menjadi salah satu dari banyak titik nyala dalam hubungan yang sulit antara China dan Amerika Serikat, dengan Washington menolak apa yang disebutnya klaim teritorial yang melanggar hukum oleh Beijing.
China mengklaim sebagian besar wilayah Laut China Selatan. Taiwan, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Filipina semuanya memiliki klaim yang tumpang tindih.
Sumber : CNA/SL