Wenchang | EGINDO.co – Tiongkok pada hari Jumat (3 Mei) meluncurkan pesawat luar angkasa tanpa awak dalam misi hampir dua bulan untuk mengambil batu dan tanah dari sisi jauh bulan, negara pertama yang melakukan upaya ambisius tersebut.

Long March-5, roket terbesar Tiongkok, diluncurkan pada pukul 17.27 waktu setempat dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di pulau selatan Hainan dengan wahana Chang’e-6 berbobot lebih dari 8 metrik ton.

Chang’e-6 ditugaskan untuk mendarat di Cekungan Kutub Selatan-Aitken di sisi jauh bulan, yang selalu menghadap jauh dari Bumi, setelah itu akan mengambil dan mengembalikan sampel.

Peluncuran ini menandai tonggak sejarah lain dalam program eksplorasi bulan dan luar angkasa Tiongkok.

“Masih menjadi misteri bagi kami bagaimana Tiongkok mampu mengembangkan program ambisius dan sukses dalam waktu singkat,” kata Pierre-Yves Meslin, peneliti Perancis yang mengerjakan salah satu tujuan ilmiah Chang’ misi e-6.

Pada tahun 2018, Chang’e-4 memberikan Tiongkok pendaratan di bulan tanpa awak yang pertama, juga di sisi yang jauh. Pada tahun 2020, Chang’e-5 menandai pertama kalinya manusia mengambil sampel bulan dalam 44 tahun, dan Chang’e-6 dapat menjadikan Tiongkok negara pertama yang mengambil sampel dari sisi bulan yang “tersembunyi”.

Bayaran Asing

Peluncuran tersebut dihadiri oleh para ilmuwan, diplomat dan pejabat badan antariksa dari Perancis, Italia, Pakistan dan Badan Antariksa Eropa, yang semuanya memiliki muatan yang mempelajari bulan di atas kapal Chang’e-6.

Namun tidak ada organisasi AS yang mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat muatan, menurut Ge Ping, wakil direktur Program Eksplorasi dan Luar Angkasa Bulan dari Badan Antariksa Nasional Tiongkok (CNSA).

Tiongkok dilarang oleh undang-undang AS untuk melakukan kolaborasi apa pun dengan badan antariksa AS, NASA.

“Sisi jauh bulan memiliki mistik mungkin karena kita benar-benar tidak dapat melihatnya, kita belum pernah melihatnya selain dengan robot penjelajah atau sangat sedikitnya jumlah manusia yang pernah berada di sisi lain,” kata Neil Melville- Kenney, petugas teknis di ESA yang bekerja dengan peneliti Tiongkok pada salah satu muatan Chang’e-6.

Setelah wahana tersebut terpisah dari roket, dibutuhkan waktu empat hingga lima hari untuk mencapai orbit bulan. Pada awal Juni beberapa minggu kemudian, ia akan mendarat.

Sesampainya di bulan, wahana tersebut akan menghabiskan waktu dua hari untuk menggali 2 kg sampel sebelum kembali ke Bumi, dan diperkirakan akan mendarat di Mongolia Dalam.

Jangka waktu bagi wahana untuk mengumpulkan sampel di sisi jauh adalah 14 jam, dibandingkan dengan 21 jam di sisi dekat.

Sampel yang dibawa kembali oleh Chang’e-5 memungkinkan para ilmuwan Tiongkok untuk mengungkap rincian baru tentang bulan, termasuk menentukan rentang waktu aktivitas vulkanik di bulan dengan lebih akurat, serta mineral baru.

Ge mengatakan nilai ilmiah Chang’e-6 terletak pada usia geologi Cekungan Kutub Selatan-Aitken, yang diperkirakan timnya sekitar empat miliar tahun, jauh lebih tua dari sampel yang sebelumnya dibawa kembali oleh Uni Soviet dan Amerika Serikat. , yang berusia sekitar tiga miliar tahun, serta sampel Chang’e-5 yang berusia dua miliar tahun.

Dasar Bulan

Selain mengungkap informasi baru tentang benda langit yang paling dekat dengan Bumi, Chang’e-6 adalah bagian dari proyek jangka panjang untuk membangun stasiun penelitian permanen di bulan – Stasiun Penelitian Bulan Internasional (ILRS) yang dipimpin Tiongkok dan Rusia.

Pembangunan stasiun semacam itu akan menjadi pos terdepan bagi Tiongkok dan mitranya untuk melakukan eksplorasi luar angkasa.

“Kami tahu bahwa bulan mungkin memiliki sumber daya yang berguna di masa depan, sehingga Badan Antariksa Eropa, NASA, badan Tiongkok, dan lembaga lain di seluruh dunia akan pergi ke bulan,” kata James Carpenter, kepala ilmu bulan ESA. kantor.

“Salah satu alasannya adalah untuk memahami sumber daya tersebut,” kata Carpenter.

Wu Weiren, kepala perancang Proyek Eksplorasi Bulan Tiongkok, berbicara pada Konferensi Luar Angkasa Tiongkok 2024 bulan lalu, mengatakan “model dasar” ILRS akan dibangun pada tahun 2035.

Mimpi Ruang Angkasa

Rencana untuk mewujudkan “impian luar angkasa” Tiongkok telah dijalankan secara berlebihan di bawah kepemimpinan Presiden Xi Jinping.

Beijing telah mengerahkan sumber daya yang sangat besar ke dalam program luar angkasanya selama satu dekade terakhir, menargetkan serangkaian upaya ambisius dalam upaya menutup kesenjangan dengan dua kekuatan luar angkasa tradisional – Amerika Serikat dan Rusia.

Negara ini telah mencatat beberapa prestasi penting, termasuk membangun stasiun ruang angkasa yang disebut Tiangong, atau “istana surgawi”, yang mana negara tersebut mengirimkan tiga astronot baru pada bulan lalu.

Beijing telah mendaratkan robot penjelajah di Mars dan bulan dan menjadikan Tiongkok sebagai negara ketiga yang secara mandiri menempatkan manusia di orbit.

Tiongkok berencana mengirim misi berawak ke bulan pada tahun 2030 dan berencana membangun pangkalan di permukaan bulan.

Amerika Serikat juga berencana mengirim astronot kembali ke bulan pada tahun 2026 dengan misi Artemis 3.

Kemajuan pesat program luar angkasa Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran di Washington, dengan kepala NASA bulan lalu memperingatkan bahwa AS kini sedang “berlomba” melawan Beijing.

“Kami percaya bahwa sebagian besar program luar angkasa sipil mereka adalah program militer,” kata administrator NASA Bill Nelson kepada anggota parlemen di Capitol Hill.

Sisi Gelap Bulan

Chang’e-6 adalah yang pertama dari tiga misi tanpa awak ke bulan yang direncanakan oleh Tiongkok pada dekade ini.

Penggantinya, Chang’e-7, akan menjelajahi kutub selatan bulan untuk mencari air, sementara Chang’e-8 akan berupaya menetapkan kelayakan teknis untuk membangun pangkalan yang direncanakan, yang dikenal sebagai Stasiun Penelitian Bulan Internasional, dengan Beijing mengatakan ” model dasar” akan selesai pada tahun 2030.

Para ilmuwan mengatakan sisi gelap bulan – disebut demikian karena tidak terlihat dari Bumi, bukan karena tidak pernah terkena sinar matahari – sangat menjanjikan untuk penelitian karena kawahnya lebih sedikit tertutup oleh aliran lava purba dibandingkan sisi dekatnya.

Artinya, lebih mungkin untuk mengumpulkan materi yang menjelaskan bagaimana bulan terbentuk.

“Sampel yang dikumpulkan oleh Chang’e-6 akan memiliki usia geologis sekitar 4 miliar tahun,” kata Ge.

“Mengumpulkan sampel bulan dari berbagai wilayah dan usia geologi serta melakukan eksperimen merupakan hal yang sangat berharga dan penting bagi umat manusia.”

Sumber : CNA/SL