Jiuquan | EGINDO.co – China meluncurkan misi Shenzhou-23 pada hari Minggu (24 Mei), yang akan membawa seorang astronot China menghabiskan satu tahun penuh di orbit untuk pertama kalinya, sebuah langkah penting dalam ambisi Beijing untuk mengirim manusia ke Bulan pada tahun 2030.
Roket Long March 2-F lepas landas tepat waktu pukul 23.08 dari pusat peluncuran Jiuquan di Gurun Gobi barat laut China, seperti yang ditunjukkan dalam video dari stasiun televisi pemerintah CCTV.
Pesawat ruang angkasa terpisah dari roket sekitar 10 menit kemudian dan memasuki orbit, kata badan antariksa China (CMSA) di media sosial.
“Para astronot dalam kondisi baik, dan peluncuran telah sukses sepenuhnya,” tambahnya.
Spesialis muatan Li Jiaying, mantan inspektur polisi Hong Kong, akan menjadi astronot pertama dari kota tersebut yang ikut serta dalam misi luar angkasa China. Anggota kru lainnya adalah komandan Zhu Yangzhu dan pilot Zhang Yuanzhi, keduanya dari divisi astronot Tentara Pembebasan Rakyat.
Tiongkok dan AS Mengincar Bulan
Salah satu dari tiga astronot akan tinggal di stasiun ruang angkasa Tiangong selama setahun, salah satu misi luar angkasa terlama yang pernah ada, tetapi masih kurang dari rekor 14-1/2 bulan yang dicapai oleh seorang kosmonot Rusia pada tahun 1995. Astronot tersebut akan ditentukan kemudian, tergantung pada kemajuan misi, kata Badan Antariksa Berawak Tiongkok pada hari Sabtu.
Tiongkok telah mengirim astronot ke stasiun ruang angkasanya hampir selusin kali, tetapi peluncuran ini terjadi di tengah perlombaan yang semakin cepat menuju bulan dengan AS, yang telah memperingatkan tentang apa yang dituduhkan sebagai rencana Beijing untuk menjajah dan menambang wilayah dan sumber daya bulan.
Beijing telah dengan tegas menolak klaim ini.
NASA berupaya mencapai pendaratan berawak di bulan pada tahun 2028, dua tahun lebih cepat dari Tiongkok. AS bertujuan untuk membangun kehadiran jangka panjang di bulan sebagai batu loncatan menuju eksplorasi manusia ke Mars di masa depan.
Pada bulan April, empat astronot NASA melakukan perjalanan bersejarah mengelilingi bulan sebagai bagian dari misi Artemis II, terbang lebih jauh dari Bumi daripada siapa pun sebelumnya dalam misi berawak pertama ke bulan dalam setengah abad terakhir.
Pada hari Jumat, SpaceX milik Elon Musk melakukan uji penerbangan tanpa awak yang sebagian besar berhasil dengan roket Starship generasi berikutnya, yang dirancang untuk memungkinkan peluncuran satelit Starlink yang lebih sering dan untuk mengirim misi NASA ke bulan di masa mendatang.
China, dengan kurang dari empat tahun hingga tenggat waktu 2030, menghadapi tantangan besar untuk mengembangkan perangkat keras dan perangkat lunak yang sepenuhnya baru khusus untuk misi bulannya, membuktikan bahwa mereka siap untuk misi tersebut. Hal itu akan memastikan para astronotnya, yang terbiasa dengan keamanan relatif Tiangong di orbit Bumi rendah, dapat dengan aman melakukan transisi yang lebih berisiko ke permukaan bulan.
Misi Shenzhou Tiongkok telah mengirimkan tiga astronot ke stasiun luar angkasa untuk masa tinggal enam bulan sejak tahun 2021. Badan antariksa Tiongkok sedang melatih dua astronot Pakistan, salah satunya dapat bergabung dengan misi yang diharapkan ke Tiangong tahun ini dalam jangka waktu singkat.
Tujuan Pangkalan Bulan Permanen pada Tahun 2035
Misi sebelumnya, Shenzhou-22, diluncurkan lebih awal dari jadwal pada bulan November untuk mengembalikan tiga astronot Tiongkok ke Bumi setelah wahana Shenzhou-20 mereka rusak akibat puing-puing luar angkasa di orbit.
Tiongkok hanya mengirimkan robot ke bulan, tetapi misi Shenzhou berturut-turutnya menyoroti kemampuan luar angkasa negara yang meningkat pesat. Pada Juni 2024, Tiongkok menjadi negara pertama yang mengambil sampel bulan dari sisi jauh bulan, menggunakan robot.
Pendaratan berawak yang sukses sebelum tahun 2030 akan mendorong rencana Tiongkok untuk membangun pangkalan permanen di bulan pada tahun 2035 bersama Rusia.
Kepala ilmuwan program bulan Tiongkok, Wu Weiren, mengatakan bahwa jadwal publik Beijing sengaja dibuat konservatif.
Selama setahun terakhir, Beijing telah melakukan uji keselamatan perangkat keras yang dikembangkan untuk misi 2030, termasuk roket Long March-10 yang mampu membawa beban berat, pesawat ruang angkasa Mengzhou, dan wahana pendarat bulan Lanyue.
Penerbangan Shenzhou-23 akan melaksanakan prosedur pertemuan dan penyambungan cepat otonom pertama dengan modul inti Tiangong sebagai persiapan untuk misi 2030, yang bergantung pada pertemuan orbit bulan otomatis antara kapsul Mengzhou dan wahana pendarat Lanyue.
Para ilmuwan juga akan mempelajari efek fisiologis paparan radiasi, kehilangan kepadatan tulang, dan stres psikologis di luar angkasa selama durasi misi Shenzhou-23 yang panjang.
Beijing sedang melakukan eksperimen “embrio buatan” manusia pertama di dunia di luar angkasa, setelah mengirimkan sampel sel punca manusia ke awak Shenzhou-22 di Tiangong bulan ini, menurut laporan media pemerintah. Percobaan ini bertujuan untuk mempelajari tempat tinggal jangka panjang, kelangsungan hidup, dan reproduksi manusia di luar angkasa.
Sumber : CNA/SL