London | EGINDO.co – Chelsea tetap dalam perburuan tempat di Liga Champions musim depan dengan kemenangan menegangkan 1-0 atas Manchester United pada hari Jumat, berkat gol babak kedua dari Marc Cucurella. Bek sayap asal Spanyol itu menyundul bola dari jarak dekat, memanfaatkan umpan silang dari kapten Reece James, yang mengecoh pertahanan United dengan gerakan memutar pada menit ke-71.
“Saya tahu saya punya ruang dan waktu. Saya tahu saya menempatkan bola di area yang bagus, orang ini selalu datang,” kata James kepada Sky Sports, berdiri di samping Cucurella. James sempat membentur tiang gawang pada babak pertama dengan tendangan kerasnya tak lama setelah bek United Harry Maguire memasukkan bola ke gawang Chelsea, tetapi VAR memutuskannya offside.
United hanya punya sedikit peluang lain, dan Chelsea tegang tetapi dominan selama sebagian besar pertandingan.
Hasil itu mengangkat Chelsea ke posisi keempat di Liga Primer di atas Aston Villa, yang sebelumnya mengalahkan Tottenham Hotspur 2-0, dengan satu pertandingan tersisa di musim ini untuk kedua belah pihak.
“Liga Champions adalah tempat klub ini berada, berkompetisi di kompetisi terbaik,” kata James. Lima tim teratas dalam klasemen lolos ke Liga Champions, yang telah menjadi target Chelsea sejak Enzo Maresca mengambil alih sebagai pelatih di awal musim.
Maresca dan bangku cadangannya merasa lega, begitu pula para pemain dan penggemar yang merayakan dengan meriah saat peluit akhir berbunyi.
Itu adalah pertandingan kandang terakhir musim ini bagi Chelsea yang performanya naik turun sejak pelatih asal Italia itu mengambil alih, dan mereka mengitari lapangan dengan putaran kehormatan sebelum meninggalkan lapangan. Pertandingan terakhir mereka adalah tandang ke Nottingham Forest, yang berada di posisi ketujuh dan masih mengejar kualifikasi, akhir pekan depan.
United, yang menjadi target setelah musim yang menyedihkan, yaitu memenangkan final Liga Europa melawan Tottenham Rabu depan, berada di posisi ke-16.
Sumber : CNA/SL