Kuala Lumpur | EGINDO.co – Maskapai berbiaya rendah Malaysia, AirAsia, sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan produsen pesawat Tiongkok, COMAC, untuk mengakuisisi jet berbadan sempit bagi armadanya.
“Kami sedang dalam diskusi aktif. Saya dapat mengonfirmasi hal itu,” ujar pendiri dan CEO maskapai, Tony Fernandes, kepada CNA.
“Kami sangat serius dengan COMAC. Kami sangat antusias. Keputusan ini merupakan langkah maju yang besar.”
Ia menolak mengungkapkan detail mengenai jumlah pesanan, jadwal pengiriman, atau harga, dengan mengatakan: “Kami sedang mengevaluasi. Kami sedang dalam proses memahami buku pesanan kami.”
Tn. Fernandes menyatakan bahwa ia telah terbang dengan pesawat COMAC yang dioperasikan oleh maskapai milik negara Tiongkok.
Ia juga telah mengunjungi fasilitas manufaktur perusahaan tersebut.
“(Pesawat COMAC) telah terbang dengan sangat sukses di Tiongkok. Saya mengunjungi pabriknya – mereka sangat berdedikasi (dan) bersemangat,” ujarnya.
“Ini produk yang bagus. Kami sangat serius. Saya pikir siapa pun yang tidak meliriknya akan menanggung akibatnya dalam jangka panjang.”
Tiongkok merupakan salah satu pasar internasional terbesar AirAsia, dengan maskapai ini melayani 23 tujuan di sana.
“(Namun) kami tidak membeli pesawat Tiongkok hanya karena kami terbang ke Tiongkok. Kami membeli pesawat Tiongkok karena kualitasnya bagus, harganya tepat,” kata Fernandes.
“Teknologi Tiongkok sudah teruji. Mereka menghasilkan mobil, ponsel, dan chip yang hebat.”
Aspek menarik lainnya, tambahnya, adalah COMAC – Commercial Aircraft Corporation of China – sedang meningkatkan produksi pesawat, yang dapat mempercepat waktu pengiriman.
Sebagai salah satu maskapai berbiaya rendah terbesar di Asia, maskapai ini saat ini memiliki armada Airbus yang terdiri dari 255 pesawat, dengan ratusan pesawat lagi yang sedang dipesan. Namun, masalah rantai pasokan yang terus-menerus telah menunda pengiriman Airbus.
AirAsia juga dilaporkan mempertimbangkan jet Embraer E2 Brasil karena ingin menambah pesawat yang lebih kecil ke armadanya untuk rute regional.
Ekspansi COMAC
Produsen pesawat Tiongkok ini, yang memiliki kehadiran terbatas di luar Tiongkok, ingin berekspansi secara internasional dan menantang pasar penerbangan yang telah lama didominasi oleh Airbus dan Boeing.
Di luar Tiongkok, beberapa maskapai Asia Tenggara – termasuk maskapai berbiaya rendah Indonesia TransNusa, maskapai berbiaya rendah Vietnam Vietjet, dan maskapai berbendera Laos Lao Airlines – mengoperasikan jet regional C909.
GallopAir yang didukung Tiongkok dan berbasis di Brunei, memiliki kesepakatan senilai US$2 miliar untuk membeli 30 pesawat COMAC, termasuk jet lorong tunggal C919. C919 bersaing langsung dengan pesawat Airbus A320 dan Boeing 737, dan COMAC ingin memasarkan model tersebut kepada pembeli asing.
Perusahaan ini bertujuan untuk mulai menerbangkan C919 pada rute komersial dari Tiongkok ke Asia Tenggara tahun depan sebagai langkah pertama untuk bergerak di luar pasar domestiknya.
Pusat Anggaran Regional
Ke depannya, Bapak Fernandes mengatakan AirAsia berharap dapat membangun pusat maskapai berbiaya rendah di kawasan ini untuk menghubungkan penumpang ke lebih banyak tujuan melalui penerbangan jarak pendek.
“Kami ingin membangun Dubai di Kuala Lumpur dan Bangkok,” ujarnya, merujuk pada Bandara Internasional Dubai, salah satu gerbang paling terhubung di dunia untuk perjalanan internasional.
Ia mengakui bahwa Asia Tenggara memiliki pusat global utama seperti Bandara Changi Singapura, tetapi mengatakan bahwa sebagian besar pusat tersebut melayani penumpang premium.
“Belum pernah ada yang membangun pusat maskapai berbiaya rendah. Tujuan saya adalah memungkinkan orang untuk terbang lebih jauh melalui strategi pesawat berbadan sempit jarak pendek. Anda dapat terbang dari satu tujuan, transit, dan pergi ke tujuan lain,” tambahnya.
Bapak Fernandes mengatakan AirAsia belum sepenuhnya pulih dari dampak pandemi COVID-19. Perusahaan telah merestrukturisasi buku pesanan pesawatnya.
Ia mengatakan ia berharap dapat menyelesaikan proses restrukturisasi dalam dua bulan ke depan, setelah itu ia berharap dapat membuat pengumuman resmi tentang akuisisi jet COMAC.
Sumber : CNA/SL