Los Angeles | EGINDO.co – Jayson Tatum mencetak 31 poin saat Boston Celtics menahan serangan balik dari Milwaukee Bucks untuk menang 122-119 dalam pertandingan puncak klasemen Wilayah Timur pada Rabu (20 Maret).
Boston tampaknya sedang menuju kemenangan ketujuh berturut-turut setelah mendominasi Milwaukee untuk waktu yang lama di TD Garden.
Memanfaatkan absennya pemain andalan Bucks yang cedera, Giannis Antetokounmpo, Celtics unggul 21 poin di akhir kuarter ketiga setelah Milwaukee nyaris terpaut lima poin setelah jeda.
Namun penampilan luar biasa Milwaukee di kuarter keempat – yang mengungguli Celtics 36-21 di kuarter terakhir – menciptakan akhir yang menegangkan sebelum Boston mencetak gol.
“Itu jelek,” Tatum mengakui. “Kami tidak bermain seperti yang kami inginkan di kuarter keempat, dan mereka terus berlari.
“Tidak ada keunggulan yang aman di NBA. Namun kemenangan tetaplah kemenangan dan kami akan mengambilnya.”
Boston meningkat menjadi 55-14 dengan kemenangan tersebut, membuat mereka unggul 11 game dari Bucks yang berada di posisi kedua.
Celtics sekarang hanya membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk memastikan diri menjadi unggulan teratas dan keunggulan sebagai tuan rumah melalui babak playoff.
Bahkan jika terjadi goyangan di kuarter keempat, hanya sedikit yang akan bertaruh melawan mereka untuk kembali ke Final NBA pada bulan Juni setelah penampilan yang sekali lagi menunjukkan serangan seimbang mereka.
“Masih Jauh”
Lima pemain Boston menyelesaikan dengan perolehan poin dua digit, termasuk Derrick White (23), Jaylen Brown (21) dan Kristaps Porzingis (17). Payton Pritchard menambah 19 gol dari bangku cadangan.
“Kami baru saja memiliki tim yang sangat lengkap,” kata Tatum kepada ESPN.
“Kami bermain bagus sepanjang musim, tapi jalan kami masih panjang,” kata Tatum.
“Saya menyukai cara kami menjadi tren, namun kami hanya fokus untuk menjadi lebih baik setiap harinya.
“Kami tidak mengincar babak playoff. Kami punya pertandingan pada hari Jumat melawan Detroit – dan itulah pola pikir yang harus kami miliki.”
Dengan absennya Antetokounmpo, tantangan Milwaukee dipelopori oleh Damian Lillard, yang menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin sementara Bobby Portis menambah 24 poin dari bangku cadangan.
Pada pertandingan lain pada hari Rabu, Kevin Durant melampaui Shaquille O’Neal untuk naik ke posisi kedelapan dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA saat Phoenix Suns mengalahkan Philadelphia 76ers 115-102.
Durant, tertinggal delapan poin dari perolehan poin O’Neal sebesar 28.596 poin sebelum pertandingan, melepaskan tembakan lompat pada kuarter ketiga untuk melewati mantan ikon Los Angeles Lakers itu.
“Memang pantas,” kata O’Neal dalam pesan video kepada Durant. “Tidak berhenti di sini… Jika ada orang yang akan melewatiku, itu pasti kamu.”
Durant menyelesaikan malam itu dengan 22 poin, sementara Grayson Allen memimpin skor Suns dengan 32 poin termasuk sembilan lemparan tiga angka.
Di San Francisco, Golden State Warriors bangkit kembali dari kekalahan Senin dari New York Knicks untuk memberi Memphis Grizzlies kekalahan 137-116.
Warriors meningkat menjadi 36-32 dan tetap berada di peringkat 10 Wilayah Barat.
Pengingat Butler
Di Cleveland, Miami Heat menghasilkan final yang hebat untuk mengalahkan Cavaliers 107-104.
Miami memimpin hampir sepanjang pertandingan tetapi Cleveland memimpin empat poin dengan waktu tersisa 1 menit 34 detik pada kuarter keempat.
Terry Rozier dari Heat mencetak sembilan poin pada tahap penutupan termasuk tembakan tiga angka setinggi 26 kaki dengan sisa waktu 15 detik untuk merestorasi keunggulan Miami dan membawa tim tamu pulang.
Rozier menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin sementara Jimmy Butler memimpin pencetak gol Miami dengan 30 poin.
Itu yang terpenting, meraih kemenangan saja, kata Rozier.
“Rekan satu tim dan pelatih saya melakukan pekerjaan yang baik dalam mengingatkan saya setiap hari, setiap malam, setiap malam, siapa saya dan menjadi seperti itu. Senang kami bisa menang.”
Miami meningkat menjadi 38-31 dengan kemenangan tersebut dan duduk di posisi ketujuh di Timur. Cleveland tetap berada di peringkat ketiga klasemen dengan skor 43-26.
Sacramento Kings mengalahkan Toronto Raptors 123-89, sementara Indiana Pacers mengalahkan Detroit 122-103.
Pemimpin Wilayah Barat Oklahoma City mengalahkan Utah Jazz 119-107, dengan Chet Holmgren (35) dan Shai Gilgeous-Alexander (31) menggabungkan 66 poin.
Sumber : CNA/SL