Los Angeles | EGINDO.co – Boston Celtics mengalahkan Cleveland Cavaliers 113-98 untuk mencapai final Wilayah Timur ketiga berturut-turut pada Rabu, ketika unggulan teratas Wilayah Barat Oklahoma City berada di ambang eliminasi setelah kalah 104-92 saat menjamu Dallas.
Di Boston, 25 poin Jayson Tatum membantu Celtics menundukkan susunan pemain Cavs yang dilanda cedera untuk menyelesaikan kemenangan 4-1 dalam seri best-of-seven.
Unggulan No 1 Wilayah Timur akan menghadapi Indiana Pacers atau New York Knicks untuk memperebutkan tempat di Final NBA.
Tapi sementara Boston melanjutkan kemajuan mereka, kampanye playoff Oklahoma City berada di ujung tanduk setelah kekalahan telak mereka dari Dallas.
Bintang Mavericks Luka Doncic memimpin dari depan dengan triple-double, diakhiri dengan 31 poin, 10 rebound, dan 11 assist.
Mavs memimpin seri ini 3-2 dan dapat mengamankan tempat di final Wilayah Barat dengan kemenangan di game keenam di Dallas pada hari Sabtu.
“Kami hanya punya satu kemenangan lagi dari dua pertandingan, dan itu saja,” kata Doncic. “Itu 3-2, tapi itu bukan apa-apa. Kami harus menyelesaikannya dan pergi dengan mentalitas yang sama.”
Doncic sangat marah setelah Mavs menyerah pada inisiatif tersebut dalam kekalahan game keempat di Texas pada hari Minggu, namun mengatakan pendekatan yang lebih santai telah menjadi kunci dari upaya yang unggul pada hari Rabu.
“Terkadang saya lupa bahwa saya suka bermain bola basket, itulah yang saya lakukan,” kata Doncic. Fokus mental saya hanyalah pergi ke sana dengan senyum di wajah saya dan bermain bola basket.
Doncic mendapat dukungan ofensif dari Derrick Jones Jr dengan 19 poin sementara tiga pemain lainnya membuat double digit.
Shai Gilgeous-Alexander memimpin pencetak gol Thunder dengan 30 poin, delapan assist, dan enam rebound.
Cedera Cavs Menyebabkan Kerugian
Sebelumnya, harapan Cleveland untuk kembali ke seri mereka dengan Boston terguncang sebelum pertandingan setelah konfirmasi bahwa tiga dari enam pemain teratas mereka – Donovan Mitchell, Jarrett Allen dan Caris LeVert – absen karena cedera.
Namun Cleveland mengabaikan kemunduran itu untuk menghasilkan kinerja yang luar biasa yang membuat mereka terpaut tiga poin dari Celtics pada pertengahan kuarter keempat.
Evan Mobley tampil luar biasa untuk Cleveland, mencetak 33 poin, tertinggi dalam pertandingan, sementara Marcus Morris Sr menambahkan 25 poin sebagai pemain pengganti.
Namun ketika para penggemar Celtics di TD Garden dengan gugup bertanya-tanya apakah kekalahan mengejutkan akan segera terjadi, Boston menyatukan laju 13-2 yang menentukan – yang diakhiri dengan tembakan tiga angka dari Tatum – yang membuat mereka unggul dengan 14 poin pada 101- 87.
Tatum, yang juga menambahkan 10 rebound dan sembilan assist, mengatakan Boston telah bersiap untuk pertarungan udara meskipun susunan pemain Cleveland dilanda cedera.
“Siapa pun yang bermain di liga ini memahami apa yang terjadi ketika pemain terbaiknya tersingkir,” kata Tatum. “Pemain lain punya lebih banyak kebebasan, mereka bermain dengan tingkat kepercayaan diri berbeda dan bermain berbeda.
“Pola pikir kami menjelang pertandingan ini adalah, ‘Betapa lamanya waktu yang dibutuhkan, itulah berapa lama waktu yang dibutuhkan’. Kami tidak berharap untuk memenangkan pertandingan di kuarter pertama atau kedua. Kami berhasil menyelesaikannya.”
Tatum mengatakan Boston kini bertekad untuk memecahkan rekor buruk mereka di final Wilayah Timur. Boston kalah di final Wilayah Timur dalam empat dari lima penampilan sejak musim 2016-2017.
“Setiap tahun menghadirkan tantangan yang berbeda,” kata Tatum. “Saya dan kru lainnya telah menghadiri final konferensi sekitar empat atau lima kali.
“Kami sudah teruji dalam pertarungan. Kami tahu apa yang diperlukan. Kami hanya perlu mengesampingkan hal-hal individual dan mencoba mengatasi kesulitan itu.”
Tatum adalah satu dari enam pemain Boston yang finis dua digit pada hari Rabu, dengan Al Horford menambah 22 poin dan Derrick White 18.
Jrue Holiday menyelesaikan dengan 13 poin sementara Jaylen Brown dan Payton Pritchard masing-masing menyumbang 11 poin.
Pelatih Boston Joe Mazzulla memuji kontribusi Horford, yang memantapkan Celtics untuk menutup kemenangan.
“Malam ini Anda melihat bakatnya, bakatnya hanyalah semangat, inspirasi, ketangguhan, sifat kompetitif,” kata Mazzulla.
Sumber : CNA/SL