Limassol | EGINDO.co – Resor kasino terbesar di Eropa telah dibuka di pulau Siprus di Mediterania timur pada hari Selasa (11/7), dengan pihak berwenang berharap resor ini dapat menarik 300.000 wisatawan dengan pengeluaran tinggi setiap tahunnya.
City of Dreams Mediterranean merupakan gagasan dari perusahaan judi yang berbasis di Hong Kong, Melco, yang CEO-nya, Lawrence Ho, mengatakan bahwa ia pertama kali mendapatkan ide untuk membangun resor ini saat mengunjungi Siprus 16 tahun yang lalu untuk sebuah acara pernikahan.
Kompleks yang terletak di kota pesisir selatan Limassol ini membutuhkan waktu tiga tahun untuk membangunnya dengan biaya lebih dari €637 juta (US$700 juta), dan saat ini mempekerjakan 2.000 staf.
Hal ini dipandang sebagai “pengubah permainan” untuk sektor pariwisata utama yang akan mengatasi musim dan menarik wisatawan kelas atas dari Israel, Teluk, dan lebih jauh lagi.
“Ini memungkinkan Siprus untuk membuka pasar baru di Afrika dan Timur Tengah,” kata Ho pada peluncuran resor pada hari Selasa.
“Memiliki resor dengan kualitas seperti ini… membuka berbagai kemungkinan baru,” tambah pimpinan Melco Resorts and Entertainment tersebut.
“Kesan pertama sangat kuat dan bertahan lama. Kami datang untuk sebuah pernikahan dan menyukainya.”
Manajer properti City of Dreams Mediterranean, Grant Johnson, mengatakan bahwa proyek ini mencakup sistem tenaga surya yang menghasilkan 1,2 MW energi terbarukan di pulau yang dipanggang matahari ini.
“Resor ini adalah yang terbesar dari jenisnya di Eropa,” katanya.
Resor ini menyerupai kuil Inca dan menghadap ke laut dekat Limassol, sebuah kota yang terkadang dijuluki “Moskow di Laut Tengah” karena popularitasnya di kalangan orang Rusia.
Hotel 14 lantai ini memiliki ruang permainan seluas 7.500 meter persegi (8.970 yard persegi) yang mencakup 100 meja dan 1.000 mesin slot.
Sebagai properti pertama yang dibuka Melco di luar Asia, proyek ini tertunda karena pandemi virus corona dan kemudian karena invasi Rusia ke Ukraina serta sanksi Uni Eropa dan larangan bepergian ke Rusia.
Melco telah mengandalkan orang Rusia – yang biasanya merupakan seperlima dari turis Siprus – sebagai pelanggan terbaik mereka.
Sebelum virus corona, 2019 merupakan tahun rekor bagi pariwisata Siprus, dengan 3,97 juta pengunjung yang menghabiskan €2,68 miliar.
Sebagai pendorong utama ekonomi, pariwisata menyumbang sekitar 15 persen dari PDB Siprus.
Kasino tidak dilegalkan di Siprus sampai tahun 2015. Gereja Ortodoks Yunani yang kuat menentangnya, dan mantan presiden Demetris Christofias yang beraliran kiri khawatir kasino akan membawa “korupsi”.
Pencucian uang juga menjadi perhatian, dengan seorang spesialis anti pencucian uang Siprus Yunani mengatakan kepada AFP tahun lalu: “Kasino adalah topik yang sensitif” di pulau ini.
Kementerian Keuangan Siprus mengatakan kepada AFP bahwa perang melawan pencucian uang “adalah proses yang menantang dan berkelanjutan.
“Pihak berwenang bekerja terus menerus … dan meminimalkan risiko.”
Sumber : CNA/SL