Manchester | EGINDO.co – Michael Carrick tetap memegang kendali di Manchester United pada hari Selasa dan memimpin sesi latihan di Carrington. Hal ini memberikan kesempatan bagi sang manajer—yang tengah berada dalam tekanan—beserta para pemainnya untuk memperbaiki musim yang telah melenceng jauh dari jalur yang diharapkan.
Masa depan Carrick sempat diragukan menyusul kekalahan 3-0 di kandang sendiri dari Bournemouth pada hari Minggu. Hasil tersebut memperpanjang rentetan laga tanpa kemenangan United menjadi delapan pertandingan di semua kompetisi, sekaligus menempatkan mereka hanya satu poin di atas zona degradasi Liga Primer, tepatnya di peringkat ke-16.
Para petinggi klub mengadakan pembicaraan pada hari Senin di tengah spekulasi yang kian santer mengenai posisi Carrick, dengan sejumlah kandidat pengganti mulai dikaitkan dengan jabatan tersebut dalam laporan media Inggris.
Namun, tidak ada keputusan yang diumumkan, dan mantan gelandang United itu tetap hadir bekerja seperti biasa untuk memimpin persiapan tim menjelang laga tandang Liga Primer melawan Chelsea pada hari Sabtu.
Sumber dari pihak klub menyatakan bahwa Carrick dan para pemainnya akan diberi kesempatan untuk membalikkan keadaan, dengan fokus klub saat ini tertuju pada persiapan menghadapi laga hari Sabtu serta upaya untuk menunjukkan respons positif di lapangan.
Di tengah kekecewaan yang melanda Old Trafford pada hari Minggu, para suporter lebih meluapkan kemarahan mereka kepada para pemain ketimbang sang manajer.
Saat Carrick berjalan menuju lorong pemain setelah peluit akhir dibunyikan, ribuan penggemar meneriakkan namanya dan memberikan tepuk tangan. Suasana berubah drastis beberapa saat kemudian; sorakan dukungan berganti menjadi cemoohan marah ketika para pemain meninggalkan lapangan.
Situasi ini mencerminkan dukungan yang masih dimiliki oleh Carrick—sosok berusia 45 tahun—di mata para penggemar. Mereka masih mengenang karier gemilangnya selama 12 tahun sebagai pemain United, serta sikap tenang dan santun yang selalu ia tunjukkan.
Ia berulang kali menyatakan kesediaannya untuk bertanggung jawab atas kesulitan yang dialami tim, sembari berupaya melindungi para pemainnya dari sorotan tajam.
“Saya sangat memahami situasinya,” ujarnya setelah kekalahan pada hari Minggu. “Sejujurnya, saya tidak mengharapkan apa pun secara khusus. Saya tetap menjalani rutinitas seperti biasa, dan saya sangat mencintai klub ini.
“Saya selalu melakukan apa yang menurut saya terbaik bagi klub sepak bola ini, apa pun keputusan yang akhirnya diambil terkait hal apa pun.”
Carrick berhasil memperbaiki performa United saat menggantikan Ruben Amorim pada bulan Januari, membawa tim tersebut finis di posisi ketiga liga. Namun, di musim ini, mereka belum meraih kemenangan di kompetisi kasta tertinggi sejak mengalahkan tim promosi Ipswich Town pada 30 Agustus.
Tekanan terhadap Carrick meningkat pekan lalu akibat keputusannya mencadangkan kapten Bruno Fernandes. Keputusan ini diambil empat hari setelah gelandang asal Portugal tersebut secara terbuka mengkritik taktik United menyusul kekalahan 4-1 di Liga Champions saat melawan Como.
Para penggemar juga meluapkan kemarahan mereka kepada jajaran petinggi klub, yakni salah satu pemilik Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada, dan direktur sepak bola Jason Wilcox.
United akan menghadapi rangkaian pertandingan berat melawan Chelsea (peringkat kelima), diikuti oleh AS Roma (Liga Champions), Aston Villa, dan Liverpool.
Carrick merupakan manajer permanen ketujuh United sejak Alex Ferguson pensiun pada 2013. Nama Eddie Howe dan Julian Nagelsmann muncul sebagai kandidat kuat untuk menjadi penggantinya.
Sumber : CNA/SL