Brighton | EGINDO.co – Brighton mengakhiri 12 kemenangan beruntun Manchester City di Premier League dengan hasil imbang 1-1 pada hari Rabu (24 Mei) yang memastikan tempat bagi the Seagulls di Liga Eropa musim depan.
Phil Foden membawa sang juara Inggris unggul lebih dulu, namun Brighton layak mendapatkan satu poin berkat gol tendangan jarak jauh Julio Enciso yang memukau.
Brighton, yang telah mengamankan tempat di kompetisi Eropa musim depan untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, kini dipastikan finis di peringkat keenam.
City setidaknya memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi menjadi 25 pertandingan saat pasukan Pep Guardiola membuka keunggulan delapan poin di puncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa.
Guardiola memberikan pujian kepada pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, sebelum pertandingan, dan memuji sang pelatih asal Italia sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dalam 20 tahun terakhir.
Sang pelatih City menunjukkan rasa hormatnya dengan mengembalikan sejumlah nama-nama bintang ke dalam timnya yang absen dalam kemenangan 1-0 atas Chelsea pada hari Minggu untuk meraih gelar liga keempat dalam lima tahun.
Erling Haaland kembali di antara enam pergantian pemain dan bisa saja mencetak hat-trick ketujuh musim ini dalam waktu setengah jam.
Pemain Norwegia yang menjulang tinggi itu menyundul umpan silang dari Foden saat laga baru berjalan lima menit.
Haaland kemudian memiliki sentuhan yang buruk yang harus disalahkan karena tidak bisa menaklukkan Jason Steele saat berada dalam posisi bersih di depan gawang.
Pada kesempatan ketiga, ia tidak mengambil risiko saat Haaland dengan tidak egois tinggal berhadapan dengan Steele dan Foden mencetak gol ke-15 musim ini.
Namun setelah awal yang lambat, Brighton segera mulai memenuhi harapan Guardiola saat sang juara bertahan kembali bangkit.
Tendangan bebas Danny Welbeck membentur mistar gawang dan Facundo Buonanotte seharusnya dapat melakukan penyelesaian yang lebih baik setelah meliuk-liuk di lini pertahanan City.
Kaoru Mitoma juga melihat gol penyama kedudukan dianulir karena handball.
Namun tidak ada yang bisa menghentikan gol penyama kedudukan dari Enciso ketika itu terjadi, saat sang pemain Paraguay menerima umpan dari Levi Colwill dan melepaskan tendangan ke pojok atas gawang untuk mencetak gol pertamanya di Amex.
Brighton memasukkan bola ke gawang lawan untuk ketiga kalinya dalam 45 menit pertama, beberapa saat kemudian, namun Welbeck dinyatakan offside setelah menerima umpan dari Mitoma.
Babak kedua tidak terlalu banyak diisi oleh aksi-aksi di depan gawang meskipun pertandingan berjalan dengan cepat.
Haaland mengira ia akhirnya mendapatkan gol ke-53 musim ini ketika menanduk umpan silang Cole Palmer 15 menit jelang bubaran.
Namun tinjauan VAR menunjukkan bahwa pemain nomor sembilan City yang produktif itu telah menarik kaus Colwill untuk menciptakan ruang bagi sundulan bebas.
Emosi sempat berkobar di touchline setelah keputusan tersebut dengan Guardiola diacungi kartu kuning oleh wasit.
Terdapat juga kekhawatiran cedera kecil bagi City menjelang pertandingan final Piala FA dan Liga Champion bulan depan, saat John Stones dan Bernardo Silva tidak dapat bermain dengan leluasa saat mereka digantikan pada menit-menit akhir pertandingan.
Namun semuanya berakhir dengan senyuman di akhir pertandingan, saat Guardiola dan De Zerbi berbagi pelukan hangat yang menunjukkan rasa kekaguman setelah peluit panjang dibunyikan.
Sumber : CNA/SL