Seattle | EGINDO.co – Boeing 747, “Jumbo Jet” asli dan bisa dibilang paling estetis, merevolusi perjalanan udara hanya untuk melihat pemerintahannya selama lebih dari lima dekade sebagai “Ratu Langit” diakhiri dengan pesawat twinjet yang lebih efisien.
Boeing jumbo komersial terakhir akan dikirim ke Atlas Air dalam versi kargo yang bertahan pada hari Selasa, 53 tahun setelah siluet punuk 747 yang langsung dapat dikenali menarik perhatian global sebagai jet penumpang Pan Am.
“Di tanah itu megah, mengesankan,” kata Bruce Dickinson, penyanyi utama Iron Maiden yang mengemudikan 747 dengan corak khusus yang dijuluki “Ed Force One” selama tur band heavy metal Inggris itu pada 2016.
“Dan di udara ternyata sangat gesit. Untuk pesawat besar ini, Anda benar-benar dapat membuangnya jika perlu.”
Dirancang pada akhir 1960-an untuk memenuhi permintaan perjalanan massal, hidung pesawat jet berbadan lebar lorong ganda pertama di dunia dan dek atas menjadi klub paling mewah di dunia di atas awan.
Tapi di barisan yang tampaknya tak berujung di belakang jumbo baru itulah 747 mengubah perjalanan.
“Ini adalah pesawat yang memperkenalkan terbang untuk kelas menengah di AS,” kata CEO Air France-KLM Ben Smith.
“Sebelum 747, rata-rata keluarga Anda tidak dapat terbang dari AS ke Eropa dengan biaya terjangkau,” kata Smith kepada Reuters.
Pesawat jumbo itu juga menandai urusan global, menyimbolkan perang dan perdamaian, dari pos komando nuklir “Pesawat Kiamat” Amerika hingga kunjungan kepausan dengan pesawat carteran 747 yang dijuluki Shepherd One.
Sekarang, dua 747 yang dikirim sebelumnya sedang dipasang untuk menggantikan jet kepresidenan AS yang dikenal secara global sebagai Air Force One.
Sebagai pramugari Pan Am, Linda Freier melayani penumpang mulai dari Michael Jackson hingga Bunda Teresa.
“Itu adalah keragaman penumpang yang luar biasa. Orang yang berpakaian bagus dan orang yang memiliki sangat sedikit dan menghabiskan semua yang mereka miliki untuk tiket itu,” kata Freier.
Transformasi
Ketika 747 pertama lepas landas dari New York pada 22 Januari 1970, setelah penundaan karena kesalahan mesin, kapasitas pesawat meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 350 hingga 400 kursi, yang pada gilirannya membentuk kembali desain bandara.
“Itu adalah pesawat untuk rakyat, yang benar-benar menghadirkan kemampuan untuk menjadi pasar massal,” kata sejarawan penerbangan Max Kingsley-Jones.
“Itu sangat transformasional di semua aspek industri,” tambah konsultan senior di Ascend by Cirium.
Kelahirannya menjadi bahan mitos penerbangan.
Pendiri Pan Am Juan Trippe berusaha memangkas biaya dengan menambah jumlah kursi. Dalam perjalanan memancing, dia menantang Presiden Boeing William Allen untuk membuat sesuatu yang jauh lebih kecil dari 707.
Allen menempatkan insinyur legendaris Joe Sutter sebagai penanggung jawab. Hanya butuh 28 bulan bagi tim Sutter yang dikenal sebagai “the Incredibles” untuk mengembangkan 747 sebelum penerbangan pertama pada 9 Februari 1969.
Meskipun akhirnya menjadi sapi perah, tahun-tahun awal 747 penuh dengan masalah dan biaya pengembangan US $ 1 miliar hampir membuat Boeing bangkrut, yang percaya bahwa masa depan perjalanan udara terletak pada jet supersonik.
Setelah kemerosotan selama krisis minyak tahun 1970-an, masa kejayaan pesawat tiba pada tahun 1989 ketika Boeing memperkenalkan 747-400 dengan mesin baru dan bahan yang lebih ringan, membuatnya sangat cocok untuk memenuhi permintaan penerbangan trans-Pasifik yang terus meningkat.
“747 adalah pesawat yang paling indah dan mudah untuk mendarat … Ini seperti mendaratkan kursi,” kata Dickinson, yang juga memimpin perusahaan pemeliharaan penerbangan Caerdav.
Usia Ekonomi
Gelombang inovasi yang sama yang membuat 747 lepas landas telah berakhir, karena kemajuan memungkinkan jet bermesin ganda untuk mereplikasi jangkauan dan kapasitasnya dengan biaya lebih rendah.
Namun 777X, yang ditetapkan untuk menggantikan 747 di puncak pasar jet, tidak akan siap setidaknya hingga tahun 2025 setelah penundaan.
“Dalam hal teknologi yang mengesankan, kapasitas besar, ekonomi besar … (777X) sayangnya membuat 747 terlihat usang,” kata direktur pelaksana AeroDynamic Advisory Richard Aboulafia.
Namun demikian, versi 747-8 terbaru diatur untuk menghiasi langit selama bertahun-tahun, terutama sebagai kapal barang, setelah bertahan lebih lama dari jet penumpang A380 bertingkat Airbus Eropa dalam produksi.
Pengiriman terakhir 747 minggu ini menimbulkan pertanyaan tentang masa depan raksasa itu tetapi sekarang pabrik produksi berbadan lebar Everett yang kurang digunakan di luar Seattle, sementara Boeing juga berjuang setelah pandemi COVID-19 dan krisis keselamatan 737 MAX.
Chief Executive Dave Calhoun mengatakan Boeing mungkin tidak akan merancang pesawat baru setidaknya selama satu dekade.
“Itu adalah salah satu keajaiban zaman industri modern,” kata Aboulafia, “Tapi ini bukan zaman keajaiban, ini zaman ekonomi.”
Sumber : CNA/SL