Washington | EGINDO.co – Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menunda kunjungan ke China yang diharapkan akan dimulai pada Jumat (3 Februari) setelah balon mata-mata China yang dicurigai terbang melintasi Amerika Serikat dalam apa yang disebut Washington sebagai “pelanggaran yang jelas” terhadap kedaulatan AS. .
Para pemimpin militer mempertimbangkan untuk menembak jatuh balon pengintai ketinggian pada hari Rabu tetapi akhirnya merekomendasikan hal ini kepada Presiden Joe Biden karena risiko keamanan dari puing-puing, kata para pejabat.
Pentagon mengatakan pada hari Jumat bahwa balon China lainnya diamati di atas Amerika Latin, tanpa mengatakan di mana tepatnya.
“Kami melihat laporan tentang sebuah balon yang transit di Amerika Latin. Kami sekarang menilai itu adalah balon pengintai China lainnya,” kata juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Patrick Ryder.
Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Biden diberi pengarahan pada hari Selasa tentang penerbangan balon di atas Amerika Serikat dan ada “konsensus pemerintah bahwa tidak pantas melakukan perjalanan ke Republik Rakyat China saat ini”.
China menyatakan penyesalan bahwa sebuah “pesawat” yang digunakan untuk keperluan meteorologi sipil dan tujuan ilmiah lainnya telah tersesat ke wilayah udara AS.
Jean-Pierre mengatakan pemerintah AS mengetahui pernyataan China “tetapi kehadiran balon ini di wilayah udara kami, jelas merupakan pelanggaran terhadap kedaulatan kami serta hukum internasional. Hal ini tidak dapat diterima”.
Pada hari Jumat, juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Patrick Ryder mengatakan balon telah mengubah arah dan sekarang melayang ke arah timur sekitar 18.300 m di atas pusat Amerika Serikat dan menunjukkan kemampuan untuk bermanuver. Dia mengatakan kemungkinan akan berada di seluruh negeri selama beberapa hari lagi.
Pengungkapan Pentagon tentang kemampuan manuver balon secara langsung menantang pernyataan China tentang balon yang diterbangkan keluar jalur.
Pada konferensi pers dengan menteri luar negeri Korea Selatan yang berkunjung pada hari Jumat, Blinken mengatakan dia telah memberi tahu Wang Yi, direktur Komisi Pusat Luar Negeri China, bahwa insiden pada malam perjalanannya adalah “tindakan tidak bertanggung jawab” oleh China, tetapi Washington tetap berkomitmen untuk terlibat dan dia akan berkunjung ketika kondisi memungkinkan.
Blinken mengatakan dia tidak akan menentukan tanggal kapan dia akan pergi ke China dan fokusnya adalah menyelesaikan insiden saat ini.
“Langkah pertama adalah … mendapatkan aset pengawasan, keluar dari ruang udara kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa Amerika Serikat akan terus mempertahankan jalur komunikasi terbuka dengan China.
Ketua Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik, Michael McCaul, mengatakan balon itu seharusnya tidak diizinkan berada di wilayah udara AS dan bisa saja ditembak jatuh di atas air.
“Saya menyerukan kepada pemerintahan Biden untuk segera mengambil langkah-langkah untuk mengeluarkan balon mata-mata China dari wilayah udara AS,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Kehilangan Peluang?
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan pemerintah telah memberi pengarahan kepada staf yang disebut Gang of 8, yang menyatukan para pemimpin Republik dan Demokrat dari Senat dan DPR, pada Kamis sore.
Pejabat itu mengatakan kegiatan pengawasan balon semacam itu telah “diamati selama beberapa tahun terakhir, termasuk dalam pemerintahan sebelumnya – kami telah memberi pengarahan kepada Kongres tentang masalah ini”.
Penundaan perjalanan Blinken, yang telah disetujui pada November oleh Biden dan Presiden China Xi Jinping, merupakan pukulan bagi kedua belah pihak yang melihatnya sebagai kesempatan yang terlambat untuk menstabilkan hubungan yang semakin retak. Kunjungan terakhir menteri luar negeri AS adalah pada 2017.
China menginginkan hubungan AS yang stabil sehingga dapat fokus pada ekonominya, yang terpukul oleh kebijakan nol-COVID yang sekarang ditinggalkan dan diabaikan oleh investor asing yang khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai kembalinya intervensi negara di pasar.
Dalam beberapa bulan terakhir, pemimpin China Xi telah bertemu dengan para pemimpin dunia, berupaya menjalin kembali hubungan dan menyelesaikan ketidaksepakatan.
Daniel Russel, diplomat top AS untuk Asia di bawah mantan presiden AS Barack Obama, mengatakan dia tidak melihat alasan strategis untuk membatalkan perjalanan itu dan menekankan pentingnya mempertahankan keterlibatan tingkat tinggi dengan China.
“Sebanyak AS memiliki ikan yang jauh lebih besar untuk digoreng dengan China daripada balon pengintai, tim Biden mungkin cenderung melanjutkan di mana mereka tinggalkan setelah interval yang layak,” kata Russel.
Hubungan China-AS telah memburuk secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada Agustus, yang memicu latihan militer China yang dramatis di dekat Taiwan.
Nilai Kecerdasan Terbatas
Ryder mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa balon berada di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial dan tidak menimbulkan ancaman militer atau fisik bagi orang-orang di darat.
Seorang pejabat AS menambahkan bahwa balon tersebut dinilai memiliki “nilai aditif terbatas dari perspektif pengumpulan intelijen”.
Pejabat lain mengatakan jalur penerbangan akan membawa balon melewati sejumlah situs sensitif, namun tidak memberikan rinciannya. Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom di Montana adalah rumah bagi 150 silo rudal balistik antarbenua.
Ryder menolak pada hari Jumat untuk menentukan di mana tepatnya balon itu berada, tetapi ketika dia berbicara, Layanan Cuaca Nasional di Kansas City mengatakan di Twitter bahwa mereka telah menerima banyak laporan di barat laut Missouri tentang sebuah balon besar.
China sering mengeluh tentang pengawasan oleh Amerika Serikat, termasuk pengerahan kapal atau pesawatnya di dekat latihan militer China.
Sumber : CNA/SL