Beijing | EGINDO.co – Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tiba di Beijing pada hari Minggu (18/6), diplomat top Amerika pertama yang mengunjungi China dalam lima tahun terakhir, di tengah membekunya hubungan bilateral dan meredupnya prospek terobosan apa pun dalam daftar panjang perselisihan antara dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia tersebut.
Setelah menunda perjalanan pada bulan Februari setelah sebuah balon mata-mata China yang dicurigai terbang di atas wilayah udara AS, Blinken adalah pejabat pemerintah AS dengan jabatan tertinggi yang mengunjungi China sejak Presiden Joe Biden menjabat pada Januari 2021.
Selama kunjungannya hingga Senin, ia diperkirakan akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Qin Gang, diplomat tertinggi China Wang Yi dan kemungkinan Presiden Xi Jinping, untuk membangun saluran komunikasi yang terbuka dan tahan lama guna memastikan persaingan strategis antara kedua negara tidak berkembang menjadi konflik.
Ada ekspektasi bahwa kunjungan Blinken akan membuka jalan bagi lebih banyak pertemuan bilateral dalam beberapa bulan mendatang, termasuk kemungkinan kunjungan Menteri Keuangan Janet Yellen dan Menteri Perdagangan Gina Raimondo. Hal ini juga dapat mengatur panggung untuk pertemuan antara Xi dan Biden di KTT multilateral di akhir tahun ini.
Biden mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia berharap dapat bertemu dengan Presiden Xi dalam beberapa bulan ke depan.
Pertemuan kedua pemimpin di bulan November di pulau Bali, Indonesia, sempat meredakan kekhawatiran akan terjadinya Perang Dingin baru, namun setelah penerbangan balon mata-mata China di atas Amerika Serikat, komunikasi tingkat tinggi jarang terjadi.
Seluruh dunia akan mengikuti perjalanan Blinken dengan seksama karena eskalasi apa pun di antara kedua negara adidaya ini dapat berdampak di seluruh dunia, mulai dari pasar keuangan hingga rute dan praktik perdagangan dan rantai pasokan global.
“Ada pengakuan dari kedua belah pihak bahwa kita perlu memiliki saluran komunikasi tingkat senior,” ujar seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS kepada para wartawan saat pemberhentian pengisian bahan bakar di Tokyo dalam perjalanan ke Beijing.
“Bahwa kita berada pada titik penting dalam hubungan di mana saya pikir mengurangi risiko salah perhitungan, atau seperti yang sering dikatakan oleh teman-teman China kita, menghentikan spiral ke bawah dalam hubungan, adalah sesuatu yang penting,” kata pejabat itu.
Hubungan antara kedua negara telah memburuk secara keseluruhan, menimbulkan kekhawatiran bahwa suatu hari mereka mungkin akan bentrok secara militer atas pulau Taiwan yang diperintah sendiri, yang diklaim oleh China sebagai miliknya. Mereka juga berselisih mengenai berbagai isu mulai dari perdagangan, upaya AS untuk menahan industri semikonduktor China dan rekam jejak hak asasi manusia Beijing.
Yang paling mengkhawatirkan bagi negara-negara tetangga China adalah keengganan mereka untuk terlibat dalam pembicaraan militer-ke-militer secara teratur dengan Washington, meskipun AS telah berulang kali mencoba.
Berbicara pada konferensi pers pada hari Jumat sebelum berangkat ke Beijing, Blinken mengatakan bahwa perjalanannya memiliki tiga tujuan utama: Menyiapkan mekanisme untuk manajemen krisis, memajukan kepentingan AS dan sekutu dan berbicara langsung tentang masalah terkait, dan menjajaki bidang-bidang kerja sama yang potensial.
“Jika kita ingin memastikan, seperti yang kita lakukan, bahwa persaingan yang kita miliki dengan Tiongkok tidak berbelok ke arah konflik, tempat Anda memulainya adalah dengan berkomunikasi,” kata Blinken. Ia mengatakan bahwa ia juga akan mengangkat masalah warga negara AS yang ditahan di Tiongkok atas tuduhan yang menurut Washington bermotif politik.
Di antara topik-topik yang mungkin akan dibahas adalah potensi peningkatan penerbangan komersial antara kedua negara, kata seorang pejabat AS, yang menggambarkannya sebagai sebuah langkah yang akan membantu meningkatkan hubungan antar masyarakat, meskipun pejabat tersebut tidak memprediksi adanya kemajuan.
Namun, para pejabat AS dalam sebuah konferensi pers yang mempratinjau perjalanan tersebut pada awal minggu ini mengecilkan harapan akan adanya banyak kemajuan. Meskipun tujuan utama Blinken adalah diskusi yang “jujur, langsung, dan konstruktif”, para pejabat mengatakan, terobosan tidak mungkin terjadi pada isu-isu utama, termasuk aliran prekursor fentanil dan warga AS yang ditahan di China.
Mengupayakan kerja sama China dalam membendung aliran prekursor fentanil merupakan hal utama dalam agenda, kata pejabat AS tersebut. Pihak Tiongkok enggan untuk bekerja sama dalam masalah ini, kata pejabat AS.
Sumber : CNA/SL