Doha | EGINDO.co – Kroasia dan Maroko adalah tamu kejutan di babak empat besar Piala Dunia, tetapi, seperti yang ditemukan Kroasia pada 2018 dan banyak semifinalis jarak jauh lainnya sebelum mereka, dua langkah tersisa untuk menjadi juara dunia bisa menjadi yang paling curam.
Dalam 21 edisi Piala Dunia selama 92 tahun yang menampilkan 79 negara, hanya ada delapan pemenang dan hanya 13 yang berhasil mencapai final. Spanyol menjadi yang terakhir masuk grup elite juara pada 2010 setelah Prancis pada 1998 dan Argentina pada 1978.
Sejak saat itu ada beberapa “orang luar” yang berhasil mencapai empat besar, dengan hampir semuanya gagal melangkah lebih jauh.
Polandia dan Belgia kalah dari pemenang akhirnya Italia dan Argentina masing-masing pada tahun 1982 dan 1986 dan sebagai mantan pemenang Inggris tidak ingin dimasukkan dalam grup “jarak jauh”, itu masih mengejutkan ketika mereka mencapai semifinal pada tahun 1990, di mana mereka kalah dari Jerman Barat.
Namun pada tahun 1994 gerobak apel benar-benar terlihat telah terbalik. Bulgaria tiba di Amerika Serikat tanpa pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia dalam 16 upaya dan sepatutnya menorehkan kekalahan ke-11 dalam pertandingan pertama mereka.
Mereka kemudian membalikkan keadaan sepenuhnya, memenangkan dua pertandingan grup, mengalahkan Meksiko melalui adu penalti di babak 16 besar dan kemudian mengejutkan juara bertahan Jerman di perempat final.
Di sisi lain undian, Swedia tiba setelah menang adu penalti di babak 16 besar atas Rumania.
Layanan normal dilanjutkan di semifinal meskipun Italia mengakhiri impian Bulgaria dan Brasil menyisihkan Swedia.
Bulgaria, dengan penuaan generasi emas yang diilhami Hristo Stoichkov, tersingkir di babak penyisihan grup dengan satu poin empat tahun kemudian dan sejak itu tidak lolos ke final.
Yugoslavia mencapai semifinal pada tahun 1930 dan 1962 tetapi setelah negara itu bubar, Kroasia tampil sebagai negara merdeka untuk pertama kalinya pada tahun 1998.
Sorotan emosional mereka ke empat besar adalah kemenangan 3-0 perempat final yang luar biasa atas Jerman, sebelum akhirnya dikalahkan 2-1 oleh tuan rumah Prancis di semifinal.
Turnamen 2002 adalah satu lagi di mana dua orang luar total mencapai empat besar tetapi akhirnya dihentikan oleh raksasa turnamen.
Tuan rumah bersama Korea Selatan tumbuh dalam kepercayaan diri setelah memuncaki grup mereka dan kemudian mengejutkan dunia dengan mengalahkan Italia di babak 16 besar dengan gol emas perpanjangan waktu dan kemudian Spanyol melalui adu penalti untuk menjadi tim Asia pertama yang mencapai semifinal.
Perempat final antara Senegal dan Turki berarti semifinalis baru dijamin, dan Turki yang lolos.
Jerman dan Brazil kemudian menyamakan kedudukan, masing-masing mengalahkan Korea dan Turki, meski keduanya hanya 1-0. Itu hanya penampilan kedua Turki di Piala Dunia dan mereka belum kembali sejak itu.
Portugal mencapai semifinal kedua mereka pada tahun 2006, kalah dari Prancis, sementara empat tahun kemudian semifinalis yang “mengejutkan” secara historis adalah Spanyol, yang sebelumnya tidak pernah berhasil (meskipun mereka berada di babak penyisihan grup kedua pada tahun 1950) dan dua kali juara Uruguay, yang terakhir dilakukan pada tahun 1970.
Spanyol, bagaimanapun, tiba di Afrika Selatan sebagai juara Eropa dan itu hampir tidak mengecewakan karena mereka akhirnya menyingkirkan kegagalan Piala Dunia selama puluhan tahun untuk mengalahkan Belanda di final.
Kroasia berhasil mencapai semifinal pada 2018 dan tampil lebih baik dari 20 tahun sebelumnya dengan mengalahkan Inggris, hanya untuk kalah dari Prancis di final.
Mereka kembali tahun ini, melawan Argentina, tetapi Maroko mengibarkan bendera untuk underdog sejati karena mereka adalah tim Afrika pertama yang masuk empat besar dan melakukannya dengan gaya dengan mengalahkan kelas berat Eropa Belgia, Spanyol dan Portugal.
Prancis dan Argentina, masing-masing mencari gelar ketiga, akan menjadi favorit untuk mengakhiri kisah dongeng tetapi netral di mana-mana pasti menginginkan salah satu dari pihak luar menang dan kemudian maju terus dan menjadi juara dunia kesembilan.
Sumber : CNA/SL